Tunisie : l’équipe de rugby du Zimbabwe obligée de dormir dans la rue

L’équipe de rugby du Zimbabwe, « les Sables », arrivée en Tunisie en début de semaine pour rencontrer ce samedi l’équipe nationale tunisienne dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2019, se souviendra de son arrivée à Tunis. 

Des photos des joueurs dormant dans la rue, à même le sol, circulent depuis deux jours sur les réseaux sociaux, suscitant l’indignation. 

Ces photos ont poussé l’ancien ministre zimbabwéen des Sports, David Coltart, à s’exprimer : « Notre équipe nationale de rugby a été traitée de façon épouvantable en Tunisie », témoigne-t-il sur sa page Facebook. 

Traduction : « Notre équipe nationale de rugby ‘’les Sables’’ est traitée de la manière la plus effroyable en Tunisie. Les joueurs ont été obligés de dormir dans la rue car le logement qu’on leur a donné était dégoûtant. À leur arrivée, ils ont passé six heures à la frontière et les autorités ont pris leurs passeports en prétendant qu'ils devaient payer des visas d'un montant de 600 euros qu'ils ne pouvaient pas régler car ils n'avaient pas l’argent nécessaire. La plupart des membres de l'équipe n'avaient dormi que deux heures la nuit dernière. Le conseil d'administration de la Fédération de rugby du Zimbabwe [ZRU] semble n'avoir rien fait à propos de la situation avec la Commission des sports et des loisirs [SRC]. L'entraîneur De Villiers et les managers sont dans la rue avec les joueurs. Voici des photos de membres de l'équipe qui dorment littéralement dans la rue. Allez, le Zimbabwe. Comment pouvons-nous permettre à une équipe nationale, nos porte-drapeaux, d'être traités de la sorte ? Que fait le ministre des Sports à ce sujet ? Notre plus proche ambassadeur peut-il nous aider ? Trudy Stevenson, le pouvez-vous ? Il est temps de rétablir notre fierté nationale. »

L’ambassadrice au Sénégal et en Gambie, Trudy Stevenson a lancé un appel à l’aide sur Twitter : « S’il vous plaît, aidez notre équipe nationale ! » 

Traduction : « Je suis très triste de voir ce qu'il s’est passé avec l’équipe ‘’les Sables’’, du Zimbabwe, s’il vous plaît, aidez notre équipe nationale ! »

« Lors de notre séjour au Kenya [où l’équipe a joué son premier match], nous n’avons pas reçu nos allocations journalières. Maintenant, nous sommes en Tunisie, nous avons été détenus à l'aéroport pendant près de six heures, sans aucune indemnité », a raconté Takudzwa Mandiwanz, un des joueurs de l’équipe de rugby de Zimbabwe sur Capitalk FM. « Si notre entraîneur ne nous avait pas acheté des sandwichs et quelques boissons avec son propre argent, nous aurions encore faim. La situation est très frustrante et décourageante. »

Les excuses de la Fédération tunisienne de rugby

Suite à l’ampleur de la polémique, l’actuel ministre zimbabwéen des Sports, Kazembe Kazembe, s’est exprimé dans un communiqué en rappelant : « La fédération tunisienne nous avait assurés le 28 juin que la formalité des visas d’entrée était réglée ». 

Le ministre a aussi souligné que son pays avait accueilli le Maroc dans les meilleures conditions et que chaque fédération devait allouer à chaque joueur une somme de 70 euros par jour. Il a insisté sur l’importance de garantir un accueil décent à tous les joueurs. 

À son tour, la Fédération tunisienne de rugby a présenté des excuses. « Quelque chose s'est mal passé et je suis désolé, mais cela a été corrigé ce matin en consultation avec l'équipe de direction des Sables », a déclaré Khaled Babou, membre exécutif de Rugby Afrique. « Je m'excuse au nom de la Fédération tunisienne de rugby. Nous sommes fiers d'accueillir des tournois Rugby Afrique chaque année et nous mettons tout en œuvre pour répondre aux meilleurs standards internationaux en termes d'hébergement et d'autres infrastructures. » 

La Rugby Africa Gold Cup est une compétition continentale de rugby opposant les meilleures équipes nationales des pays d'Afrique.