Akbar Ganji est un journaliste et écrivain iranien. Il a été décrit comme un « dissident politique iranien prééminent », et un « journaliste pro-démocratie très populaire » qui a franchi régulièrement les « lignes rouges » de la censure de la presse. Partisan de la révolution islamique étant jeune, il est devenu désabusé au milieu des années 1990 et a purgé une peine à la prison Evin de Téhéran de 2001 à 2006, après avoir publié une série d'articles sur le meurtre d’auteurs dissidents connus sous le nom de Meurtres en Série iraniens. En prison, il a publié un manifeste qui l'a désigné comme étant le premier « dissident célèbre, musulman croyant et ancien révolutionnaire » à appeler à un remplacement du système théocratique de l'Iran par « une démocratie ».