« Nouvelle Kaaba » : l’Arabie saoudite envisage de construire un complexe en forme de cube géant à Riyad
L’Arabie saoudite construit un gigantesque cube au milieu d’un nouveau centre-ville dans la capitale Riyad, le dernier en date d’une longue série de structures et de villes aux formes curieuses prévues par le royaume.
Le prince héritier Mohammed ben Salmane a lancé le projet jeudi, annonçant qu’il présiderait la New Murabba Development Company, qui vise à développer « le plus grand centre-ville moderne du monde à Riyad ».
Le projet comprendra un musée, une université de la technologie et du design, un théâtre immersif et plus de 80 lieux de divertissement, a indiqué le Fonds d’investissement public saoudien dans un communiqué.
En son centre se trouvera le « Mukaab » (« cube » en arabe), une structure gigantesque de 400 mètres de long, de large et de profondeur composée de formes triangulaires qui se chevauchent, dans un style architectural inspiré de la région saoudienne du Najd.
Le Mukaab sera « la première destination immersive et expérientielle au monde », riche de « la technologie numérique et virtuelle et notamment des dernières techniques holographiques ».
— Public Investment Fund (@PIF_en) February 16, 2023
Traduction : « Une passerelle vers un autre monde : #TheMukaab sera la première destination expérientielle immersive au monde. Suffisamment grande pour contenir 20 Empire State Buildings, l’icône mondiale intègrera des technologies innovantes pour vous transporter dans de nouveaux mondes. »
Dans la vidéo promotionnelle, on voit des dragons générés par ordinateur voler autour de la structure et des rochers flottants planer dans l’atmosphère, donnant une idée du type d’« holographies » auquel les visiteurs peuvent s’attendre.
« Dînez avec de gentils géants. Explorez un monde de magie ou vivez sur Mars », dit vaguement la vidéo, mélangeant réalité et fantastique et passant d’un restaurant généré par ordinateur entouré d’eau de mer à des véhicules volants qu’on croirait sortis d’un film de science-fiction.
Le projet sera situé au nord-ouest de Riyad, dans une zone de 19 kilomètres carrés à l’intersection des routes King Salman et King Khalid.
Il comprendra 104 000 unités résidentielles, 9 000 chambres d’hôtel, plus de 980 000 mètres carrés d’espaces commerciaux et 1,4 million de mètres carrés de bureaux, selon le communiqué de presse.
La structure centrale du Mukaab sera « suffisamment grande pour contenir 20 Empire State Buildings ».
« Nouvelle Kaaba »
Le projet injectera 180 milliards de riyals (48 milliards de dollars) dans l’économie saoudienne et « créera 334 000 emplois directs et indirects », selon le communiqué de presse. Le coût de ce projet gargantuesque n’a pas été évoqué.
New Murabba a été largement ridiculisé par les utilisateurs des réseaux sociaux.
« Félicitations à la société de conseil peu scrupuleuse qui s’en mettra plein les poches l’année prochaine pour avoir proposé aux Saoudiens le Tesseract », a tweeté le journaliste Gregg Carlstrom, faisant référence à une structure cubique qui apparaît dans l’univers cinématographique Marvel.
Plusieurs utilisateurs ont comparé le Mukaab au cube Borg, un type de vaisseau spatial dans Star Trek.
— Ali Ahmadi (@AliR_Ahmadi) February 17, 2023
Traduction : « Je veux savoir combien l’Arabie saoudite a payé @McKinsey pour proposer tous ces dessins animés de réseaux sociaux à destination du public occidental de villes de Star Wars qui n’existeront jamais réellement. »
Le Mukaab a également été mis au pilori pour sa ressemblance avec la structure cubique la plus importante d’Arabie saoudite : la Kaaba. Les musulmans du monde entier prient en direction de cet édifice en forme de cube situé au centre de la Grande Mosquée de La Mecque et tournent autour pendant les pèlerinages du hadj et de la oumra.
« Construire une nouvelle Kaaba exclusivement consacrée au capitalisme, c’est un peu fort de café », a déclaré Murtaza Hussain, journaliste à Intercept.
« Il semble que [le prince héritier] soit en train de construire sa Kaaba. Va-t-il l’imposer aux fidèles comme nouvelle qibla [direction de la prière] ? », a tweeté l’universitaire Asad Abu Khalil.
Ce n’est pas le premier projet grandiose à la géométrie improbable que l’Arabie saoudite a lancé ces dernières années.
Le royaume a également annoncé une station de ski futuriste avec un village vertical, une ville en ligne droite de 170 km de long et une ville octogonale qui flotte sur l’eau.
Ces projets seront tous situés à Neom, une mégapole de 600 milliards de dollars présentée par les organisateurs comme 33 fois plus grande que New York.
Jeudi, un nouveau rapport a révélé qu’au moins 47 membres de la tribu des Howeitat avaient été arrêtés ou détenus pour avoir résisté à leur expulsion en vue de faire place à la mégapole.
Traduit de l’anglais (original).
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