Avec Ronaldo, l’Arabie saoudite mise bien plus que sur la star du football

Cristiano Ronaldo, l’un des plus grands footballeurs de sa génération, a été officiellement présenté mardi par son nouveau club saoudien d’Al Nassr, après avoir signé un contrat qui en fait le joueur le mieux payé au monde.

Vêtu de la tunique jaune et bleu du club, « CR7 » est entré sur la pelouse d’un Mrsool Park plein à craquer, sous un tonnerre d’applaudissements et d’acclamations du public.

« Je donnerai le meilleur de moi-même pour ce club, Al Nassr. Merci à tous », a-t-il déclaré aux supporters massés dans l’enceinte riyadienne de 25 000 places.

Ronaldo’s arrival in Saudi Arabia is not for financial motives alone. There’s much more to this move than just money, or football. This take by MBS demonstrates a mindset that is yet to sink in in the west. Many things are changing. And CR7 knows it too. pic.twitter.com/WJQ2HH6pdw

— Uri Levy (@Levyninho) January 3, 2023

Traduction : « L’arrivée de Ronaldo en Arabie saoudite n’est pas uniquement motivée par des raisons financières. Il y a bien plus dans ce transfert que de l’argent ou du football. Cette prise de MBS démontre un état d’esprit qui n’a pas encore été compris par l’Occident. Beaucoup de choses changent. Et CR7 le sait aussi. »

Lors d’une conférence de presse organisée mardi 3 janvier dans la capitale, où évolue Al Nassr, Cristiano Ronaldo s’est dit ravi de rejoindre sa nouvelle équipe et a confié qu’il espérait également profiter de cette opportunité pour contribuer au développement du football dans le royaume.

« En Europe, mon travail est terminé. J’ai tout gagné, j’ai joué dans les clubs les plus importants en Europe. Et pour moi, maintenant, c’est un nouveau défi », a déclaré la star.

« Je suis heureux qu’Al Nassr m’ait donné cette opportunité de montrer et de développer non seulement le football, mais aussi la jeune génération et la génération féminine également. »

Le sport et la stratégie Vision 2030

Le quintuple Ballon d’Or a salué l’accueil « incroyable » qui lui a été réservé lundi et souligné que « les Saoudiens [étaient] adorables ». Il a précisé qu’il espérait pouvoir jouer son premier match dès cette semaine.

Ronaldo a signé un contrat de deux ans et demi avec Al Nassr qui lui rapportera environ 70 millions d’euros par an. Selon le journaliste italien Fabrizio Romano, il pourrait gagner 200 millions d’euros par an en y ajoutant les contrats commerciaux, ce qui ferait de lui le footballeur le mieux payé au monde.

L’attaquant était sans club après avoir rompu son contrat à l’amiable avec Manchester United en novembre 2022.

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Le montant proposé par Al Nassr est probablement plus important que tout ce que la star portugaise aurait pu recevoir ailleurs, que ce soit en Europe ou en Major League Soccer aux États-Unis.

Au cours de la conférence de presse, Cristiano Ronaldo a indiqué qu’il avait reçu un certain nombre d’offres pour jouer au Brésil, en Australie, aux États-Unis et même chez lui au Portugal.

Cependant, il a finalement décidé de rejoindre Al Nassr, où il entend « développer non seulement le football mais aussi les autres parties de ce pays incroyable ».

Selon des informations relayées en 2021, le footballeur a refusé un contrat de plusieurs millions d’euros pour devenir d’égérie touristique de l’Arabie saoudite.

Le sport et le divertissement font partie de la stratégie Vision 2030 initiée par l’Arabie saoudite, qui vise à diversifier son économie et à améliorer sa réputation internationale. 

Mais des groupes tels qu’Amnesty International militent depuis longtemps contre ce qu’ils considèrent comme une utilisation par le royaume de relations de ce type pour détourner l’attention de ses violations des droits de l’homme.

Traduit de l’anglais (original) par VECTranslation.