EN IMAGES : Les villages palestiniens avant la Nakba

Dans la période précédant l’établissement d’Israël, le mouvement sioniste prit le contrôle de terres palestiniennes pour les utiliser dans le nouvel État, initialement en les achetant, puis en faisant usage de la force. Dans la majorité des cas, en particulier au cours de l’année précédant la déclaration d’indépendance d’Israël, ce processus d’acquisition de terres impliqua l’expulsion des autochtones, les Palestiniens. Dans certains cas, les villages où ils vivaient furent habités par les nouveaux immigrés juifs, dans d’autres, ils furent rasés et d’autres groupements d’habitations furent construits sur leurs ruines. Ce reportage photo explore certains des villages importants sur le plan historique dans les districts de Palestine avant la Nakba, la « catastrophe » (en arabe) qui accompagna la création d’Israël.

La photo ci-dessus représente Aïn Karem en 1934, alors plus grand village du district de Jérusalem, où vivaient plus de 3 000 Palestiniens, aussi bien musulmans que chrétiens.

Le village a une importance biblique : beaucoup croient que Jean le Baptiste, le prophète qui annonça la venue de Jésus et le baptisa sur les rives du Jourdain selon la tradition chrétienne, est né à Aïn Karem. L’église Saint-Jean-Baptiste est l’une des principales attractions du village ainsi qu’un lieu de pèlerinage. Aïn Karem avait également une mosquée nommée d’après Omar Ibn al-Khattab, le deuxième calife de l’islam, qui traversa le village et y pria lors de la conquête musulmane de Jérusalem au VII^e siècle. (Crédit photo : Bibliothèque du Congrès américain)

Indur était un village du district de Nazareth où vivaient plus de 600 Palestiniens avant 1948. Le village a des racines anciennes : son nom dérive probablement de la ville cananéenne d’Aïn Dour, mentionnée dans la Bible comme le site où Saül consulta un devin avant d’aller au combat contre les Philistins. Tawfiq Ibrahim, l’un des leaders de la révolte palestinienne (1936- 1939), était originaire de ce village. (Bibliothèque du Congrès américain)

Saffuriya, perché sur une colline à la périphérie de Nazareth et de la Basse-Galilée, comptait plus de 4 000 Palestiniens. Le village jouissait d’une importance stratégique depuis l’Antiquité. Lors de la conquête romaine de la Palestine, Saffuriya devint le centre administratif de la région de Galilée. Les croisés y construisirent un château, dont Saladin (Salah ad-Din) prit le contrôle plus tard lors de sa conquête de la Palestine. De nombreux éminents érudits islamiques tels qu’Ibn al-Imad al-Hanbali ont fait référence à Saffuriya, illustrant son importance. Le cliché ci-dessus ainsi que la photographie principale de cet article ont été pris à Saffuriya. (Bibliothèque du Congrès)

Yibna était un grand village en pierre situé sur une colline à environ 15 kilomètres de Ramla. Son histoire remonte à l’Antiquité ; il a été décrit par de nombreux géographes et chroniqueurs arabes comme l’une des villes les plus anciennes de Palestine. Plus de 5 400 Palestiniens résidaient à Yibna avant 1948. L’image ci-dessus représente le village entre 1914 et 1916. (Bibliothèque nationale d’Israël)

L’un des villages historiques les plus importants de Palestine était al-Nabi Rubin. Il était situé sur le site d’un sanctuaire du fils du prophète Jacob, Ruben, qui faisait l’objet d’un pèlerinage annuel en Palestine, au cours duquel de grandes célébrations avaient lieu. Les Palestiniens des régions environnantes affluaient vers le village pour y participer.

Les pèlerins assistaient à des spectacles de dabkeh et de magie, à des courses hippiques, des chants populaires et des sermons de prédicateurs et de poètes. Ils campaient dans des tentes tandis qu’à travers le village, des cafés, des restaurants et des échoppes étaient temporairement installés pour les servir. Le pèlerinage de Nabi Rubin était l’un des événements annuels les plus importants de Palestine. Le village était un site historique, religieux et culturel de premier plan à l’époque. La photo ci-dessus, datée de 1930, représente des pèlerins à al-Nabi Rubin. (Bibliothèque du Congrès)

Hattin était situé à la périphérie de Tibériade, dans une région dotée d’une riche histoire. Hattin est surtout connu pour la bataille qui y eut lieu en 1187 entre les armées croisées et Saladin. La victoire de ce dernier lui permit de sécuriser toute la région de Galilée. L’un de ses lieux emblématiques les plus importants est le sanctuaire du prophète Shouayb, sacré pour les druzes, qui y effectuaient chaque année un pèlerinage. La photo ci-dessus montre la zone autour de Hattin en 1934. (Bibliothèque du Congrès)

Qaqun est un village palestinien situé à seulement 6 km de Tulkarem. Il est considéré comme un site historique important en raison de la forteresse croisée construite sur ses terres, en plus d’une mosquée mamelouke visible de loin. L’image ci-dessus représente Qaqun en 1911. (Ariel Publishing House)

Zirin, photographié ici en 1900, est un village palestinien situé à 11 km au nord de Jénine. Le village a vu naître le chef de la révolte de 1936, Mahmud Salim. Zirin était un humble village où vivaient plus de 1 400 Palestiniens. Ses maisons étaient en terre crue et il abritait un marché, une école ottomane et une petite mosquée. Le site est important sur le plan historique et contient divers artefacts de l’époque médiévale. (Bibliothèque du Congrès)

Le village de Jubb Yusuf avait lui aussi une importance historique ; il était connu comme point de halte pour les voyageurs arabes et occidentaux. La photo ci-dessus montre les caravansérails historiques du village. Il est dit que Saladin s’y arrêta en route pour combattre les croisés à la bataille de Hattin. Le village est situé à côté du puits de Joseph, duquel il a probablement tiré son nom. Près de 200 Palestiniens vivaient à Jubb Yusuf en 1948. (Bibliothèque nationale d’Israël)

Qaysaria est la forme arabisée de Césarée, l’ancienne ville de Césarée Maritime construite par Hérode le Grand, roi de Judée (37-4 av. J.-C.), État vassal de l’Empire romain. En 1884, des musulmans bosniaques fuyant l’occupation austro-hongroise de la Bosnie-Herzégovine (1878) s’installèrent dans la ville antique et y établirent un petit village de pêcheurs. La photo ci-dessus a été prise en 1938. (Bibliothèque du Congrès)

Traduit de l’anglais (original).