Benoît Magimel : « L’Algérie, un pays qui m’a vraiment ému »

« C’est un pays tellement riche, que j’ai envie de découvrir, il y a tellement de choses à voir […] C’est un pays qui m’a vraiment ému, dans lequel je me suis senti très à l’aise. » 

Sur le plateau de « Quotidien », l’émission de Yann Barthès sur TF1, mardi 16 mai, l’acteur Benoît Magimel s’est confié sur ce qu’il a ressenti lors du tournage d’Omar la Fraise, le premier film d’Elias Belkeddar tourné en Algérie, présenté hors compétition au 76^e Festival de Cannes et qui sortira en salles en France mercredi 24 mai.

Lunettes fumées et cheveux longs pour Reda Kateb (Omar), claquettes et djellaba pour Benoît Magimel (Roger), les deux stars du cinéma français forment un couple de bandits ratés, réfugiés en Algérie pour échapper à la justice.

Ces deux has-been vont tenter de se faire une place entre échecs et petites combines dans ce pays, où est né le père d’Omar mais que son personnage soupe au lait et dépressif ne connaît pas.

« On voit l’Algérie comme elle a peu été filmée »

« C’est comme si Tony Montana [personnage principal de Scarface incarné par Al Pacino] n’était pas mort et était rentré à Cuba. T’étais le roi de Miami, tu rentres au pays et tout le monde en a rien à foutre », a expliqué à l’AFP le réalisateur, Elias Belkeddar, qui cite également parmi ses références Takeshi Kitano et Affreux, sales et méchants d’Ettore Scola, ou encore The Big Lebowski.

"La jeunesse de ce pays ! Malgré les difficultés de la vie, ils sont là, ils vous accueillent. Il y a une jeunesse et une force de vie incroyable en Algérie !"

Benoît Magimel pour le film “Omar la fraise” dans #CàVous pic.twitter.com/o9nEYNRwLr

— C à vous (@cavousf5) May 19, 2023

Le film a été tourné dans les villas et les cités d’Alger et Elias Belkeddar, qui a grandi à Aubervilliers (Seine-Saint-Denis) et dont le père est Algérien, l’envisage comme « une déclaration d’amour à l’Algérie » mais aussi « une déconstruction d’un certain type de virilité, de l’idée de faire de l’argent, de la tendresse ».

Ambiance de dingue et applaudissements mérités pour Omar La Fraise d’Elias Belkeddar, présenté en Séance de Minuit. Une comédie de gangsters flamboyante, aussi brutale que tendre, portée par le duo délicieux Reda Kateb et Benoît Magimel. #Cannes2023 pic.twitter.com/XI59sIuEzu

— Mégane Choquet (@MeganeChoquet) May 20, 2023

Reda Kateb, dont le père a fait partie de la première troupe du théâtre national algérien à l’indépendance en 1962, affirme aussi : « J’ai l’impression que dans ce film, on voit l’Algérie comme elle a peu été filmée, en tout cas pas au cinéma, ces dernières années, en même temps le film ne se revendique pas comme faisant un portrait social de l’Algérie. C’est une comédie, une histoire d’amitié, d’amour […], mais je trouve qu’il a saisi une photographie de la jeunesse algérienne de certains quartiers qu’on n’avait pas vue avant. »

L’OVNI « Omar la Fraise » d’Elias Belkeddar commence de façon hilarante comme un « Miami Vice » algérois à la sauce Romain Gavras, et devient plus touchant et attachant, avec un trio d’acteurs impeccable. pic.twitter.com/8EFDeZOG7q

— Matteu Maestracci (@MMaestracci) May 20, 2023

L’ambiance du film rappellera à beaucoup des souvenirs : Elias Belkeddar est l’auteur de l’hypnotique clip « Disco Maghreb » de DJ Snake (130 millions de vues) qui retrace l’histoire du raï et de la musique algérienne d’hier et d’aujourd’hui.