Ramadan : la Premier League interrompra les matchs pour permettre aux joueurs de rompre le jeûne

Les arbitres de la Premier League et de la Ligue anglaise de football ont été invités à interrompre les matchs de début de soirée au Royaume-Uni afin de permettre aux joueurs musulmans de rompre leur jeûne pendant le mois du Ramadan.

Sky Sports a révélé que les organes d’arbitrage avaient donné des conseils aux officiels de match afin qu’ils interrompent les rencontres et permettent aux joueurs de rompre leur jeûne en buvant des liquides ou en prenant des suppléments et des gels énergétiques.

Certains des meilleurs joueurs de Premier League sont musulmans et connus pour observer le Ramadan, notamment l’Égyptien Mohamed Salah de Liverpool, le Français N’Golo Kanté de Chelsea et l’Algérien Riyad Mahrez de Manchester City.

Les musulmans s’abstiennent de manger et de boire, du lever au coucher du soleil, pendant le Ramadan, un mois d’adoration et d’introspection qui devrait commencer jeudi et se terminer aux alentours du 21 avril, selon les observations de la lune.

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Avant le début des matches, les arbitres sont encouragés à identifier les joueurs qui observent le Ramadan et auront besoin de rompre leur jeûne pendant la partie.

D’après Sky Sports, les arbitres devraient permettre une « pause naturelle » du jeu, comme un dégagement aux six mètres ou une touche, et fixer un moment approximatif pour rompre le jeûne.

L’année dernière, un match entre Burnley et Southampton avait été interrompu durant la première mi-temps pour permettre aux joueurs de Southampton de rompre leur jeûne.

En avril 2021, le match de Leicester contre Crystal Palace avait été momentanément arrêté pour permettre à Wesley Fofana de rompre son jeûne.

Une pratique ad hoc

En France, la Ligue 1 n’a jamais annoncé officiellement de mesures permettant aux joueurs musulmans de rompre leur jeûne pendant un match, mais il arrive que des arbitres procèdent à des interruptions volontaires de leur propre chef, afin de les laisser se désaltérer et s’alimenter. Le 6 avril 2022 par exemple, l’arbitre du match opposant Augsbourg au FSV Mayence 05 avait ainsi stoppé la rencontre à la 65^e minute afin de laisser le défenseur français Moussa Niakhaté rompre son jeûne.

Mais la Fédération française de football (FFF) a quand-même conseillé, selon le journal L’Équipe, les joueurs de l’équipe de France sélectionnés pour les matchs éliminatoires de l’Euro 2024 de décaler le début de leur jeûne jusqu’à mardi prochain, au lendemain du match France-Irlande.   

Dans la planète football, il n’existe pas de règle écrite quant à l’observation du jeûne ou sa rupture. Les joueurs semblent dans la majorité des cas décider par eux-mêmes.

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L’an dernier, le Français Karim Benzema affichait sa volonté de jeûner durant le Ramadan : « Le Ramadan n’a aucun impact et fait partie de ma vie et ma religion fait du Ramadan une obligation. Pour moi, c’est très important et je me sens bien quand je jeûne », confiait-il lors d’une conférence de presse en avril 2022.

Les stars Mohamed Salah et Sadio Mané, qui évoluent en Grande-Bretagne, suivent aussi la même voie, tout en adaptant leurs séances d’entraînement.

Récemment, en Algérie, le porte-parole de la fédération de football, Salah Bey Aboud, a déclaré à la presse que les joueurs de l’équipe nationale seraient autorisés à ne pas jeûner lors du match retour contre le Niger le 27 mars prochain car il aura lieu à partir de 17 heures. Le responsable a dit croire cependant que l’équipe observerait quand même le jeûne.

Lors des Jeux olympiques de Londres, en 2012, l’équipe de football émiratie avait reçu l’autorisation d’une haute instance religieuse de son pays de ne pas jeûner, tandis que l’équipe d’Algérie avait tenu à observer le rituel.