Nouvelle opération de sportwashing pour l’Arabie saoudite qui s’achète les circuits de golf professionnels
Septembre 2022. Lors d’un procès, le PGA Tour, circuit de golf professionnel masculin se jouant principalement aux États-Unis, accusait l’Arabie saoudite d’injecter des « sommes d’argent astronomiques » dans une tournée rivale afin de « blanchir par le sport l’histoire récente des atrocités saoudiennes ».
Il faisait référence au tour de golf professionel LIV Golf, financé à hauteur de 255 millions de dollars par le Fonds d’investissement public (PIF) de Riyad, présidé par le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane. Ce circuit a organisé plusieurs événements en 2022 et attiré certaines des plus grandes stars du golf avec des offres très lucratives.
Le PGA avait intenté une action en justice contre LIV, l’accusant d’interférer avec les contrats des joueurs.
The merger of LIV Golf and PGA "has been met with a chorus of criticism & accusations of hypocrisy", writes @Ray_Uddin.
— MENA Rights Group | منَا لحقوق الإنسان (@MENA_Rights) June 8, 2023
Sportswashing shows "there is absolutely no hesitation to cast human rights aside for profit," says our Human Rights Officer @fal_syd.https://t.co/IzK7sTP8Gb
Traduction : « La fusion de LIV Golf et PGA ‘’a suscité un chœur de critiques et d’accusations d’hypocrisie’’, écrit @Ray_Uddin. Le blanchiment par le sport montre qu’‘’il n’y a absolument aucune hésitation à mettre les droits de l’homme de côté en faveur du profit’’, commente notre responsable des droits@fal_syd. »
Son commissaire, Jay Monahan, évoquait même à l’époque le sort des familles ayant perdu des proches le 11 septembre 2001, qui accusent depuis longtemps les responsables saoudiens de complicité dans les attentats.
Mardi 6 juin 2023. Le PGA (toujours dirigée par Monahan), le DP World Tour (plus grand circuit d’Europe) et LIV Golf (créé par les Saoudiens, donc) ont fusionné pour former une entité commerciale unique afin d’unifier le golf. Leur principal bailleur de fonds : le… PIF.
« Pas de limites à ce que l’argent peut acheter »
Cette évolution surprise a suscité un chœur de critiques et d’accusations d’hypocrisie, notamment de la part de Hatice Cengiz, la fiancée de Jamal Khashoggi, journaliste saoudien assassiné par des agents saoudiens au consulat du pays à Istanbul en 2018, et des familles des victimes du 11 septembre.
« C’est vraiment incroyable, cela montre qu’il n’y a pas de limites à ce que l’argent peut acheter », a déclaré Hatice Cengiz à Middle East Eye.
« Il semble que nos précieux principes de justice soient à vendre. Personne n’a défendu ce qu’il sait juste dans son cœur. Cela doit cesser pour que nous ne perdions pas notre humanité au nom du sport et des profits. C’est le pire visage du sportswashing. »
Le monde du golf a été bouleversé l’année dernière après la signature avec le LIV d’un certain nombre de ses plus grands noms, dont le triple champion des Masters Phil Mickelson.
Quelques mois seulement avant de rejoindre le LIV, le golfeur américain avait dit à son biographe officieux Alan Shipnuck que les Saoudiens étaient des « d’effrayants enfoirés » avec un « bilan horrible en matière de droits de l’homme », et que le parrainage par l’Arabie saoudite d’un événement (comme le LIV) ne serait rien de plus que du sportwashing.
Le gouverneur du PIF, Yasir al-Rumayyan, deviendra le président de la nouvelle entité commune, et Jay Monahan en sera le directeur général.
« Je reconnais tout ce que j’ai dit dans le passé et mes positions antérieures », a déclaré Monahan aux journalistes mardi. « J’admets que les gens vont me traiter d’hypocrite. À chaque fois que j’ai dit quelque chose, je l’ai dit avec les informations que j’avais à ce moment-là […]. J’accepte ces critiques, mais les circonstances changent. »
Des circonstances liées à la situation économique qui l’obligeait à fusionner ou à disparaître : face au LIV et ses dotations records à 25 millions de dollars par épreuve, le PGA n’aurait pas pu résister aux sommes offertes par Riyad à ses meilleurs joueurs.
Traduit partiellement de l’anglais (original).
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