Liens avec l’EI : des familles américaines portent plainte contre le cimentier français Lafarge
Les familles de trois soldats américains tués par le groupe État islamique (EI) ont intenté une action en justice à New York contre Lafarge, la société française de matériaux de construction, qui a plaidé coupable plus tôt cette année d’avoir versé des paiements à l’organisation pour maintenir ses opérations pendant la guerre civile syrienne.
« Les accusés ont placé leur intérêt économique au-dessus de tout et ont réalisé finalement plus de 70 millions de dollars de ventes grâce à leur partenariat avec l’État islamique. Et ce alors même que l’État islamique massacrait des civils innocents, y compris des Américains », peut-on lire dans l’action en justice, consultée par Middle East Eye.
Les familles sont celles de trois militaires américains qui ont été tués dans des attaques imputées à l’EI.
La famille de l’officier de l’US Navy, Jason Finan, originaire de Californie et tué en Irak le 20 octobre 2016, fait partie des plaignants qui poursuivent l’entreprise. Y figure également la famille de l’officier Scott Cooper Dayton, qui a été tué à Ayn Issa, en Syrie, le 24 novembre 2016, ainsi que celle de l’ancien marin David Berry, tué lors d’une attaque contre l’hôtel Corinthia, en Libye le 27 janvier 2015.
« Les demandeurs ont le droit de récupérer de l’angoisse mentale grave, de la douleur et de la souffrance émotionnelle extrême […] qu’ils ont subis à la suite de l’inconduite criminelle des défendeurs », dit l’action en justice.
L’affaire civile a été déposée en vertu d’une loi américaine, appelée « Anti-Terrorism Act », qui permet aux individus de demander des dommages et intérêts civils contre une entité qui a versé des paiements à une « organisation terroriste étrangère ».
L’action en justice demande un ensemble de dommages et intérêts économiques et compensatoires non spécifiés, ainsi qu’un procès devant jury.
« Ce procès vise à le tenir responsable devant les familles des militaires dévastées par sa conduite odieuse et illégale », a déclaré Lee Wolosky, associé chez Jenner & Block LLP, avocat des plaignants, dans un communiqué à ABC News.
« Nous nous attendons à ce que davantage de familles se joignent au procès et nous sommes impatients de porter l’affaire devant un jury de New York. »
Lafarge plaide coupable
En octobre dernier, Lafarge a plaidé coupable devant un tribunal américain pour « complot en vue de fournir un soutien matériel au terrorisme » en versant des paiements au groupe EI et à d’autres « groupes terroristes » désignés par les États-Unis, afin que l’entreprise puisse continuer à opérer en Syrie.
Dans le cadre d’un accord de plaidoyer, Lafarge a accepté de payer 778 millions de dollars en confiscation et amendes.
Les responsables américains affirment que de mai 2010 à septembre 2014 environ, Lafarge, par l’intermédiaire de sa filiale aujourd’hui disparue Lafarge Cement Syria, a exploité une cimenterie à Jalabiya dans le nord de la Syrie, en versant à des groupes classés comme « terroristes » plusieurs millions d’euros.
En tout, les procureurs américains ont déclaré que Lafarge et sa filiale syrienne avaient versé à l’EI ainsi qu’au Front Al-Nosra, via des intermédiaires, environ 5,92 millions de dollars entre 2013 et 2014 pour permettre aux employés, clients et fournisseurs de passer par les points de contrôle tenus par ces groupes.
Les paiements ont permis à l’entreprise d’engranger 70 millions de dollars de chiffre d’affaires dans l’usine qu’elle exploitait dans le nord de la Syrie, selon les procureurs.
Lafarge a finalement évacué la cimenterie en septembre 2014, comme l’ont indiqué les procureurs. À ce moment-là, l’État islamique prenait possession des bâtiments restant.
Dans un communiqué, la société mère de Lafarge, Holcim, a déclaré qu’aucun des accords conclus avec le groupe EI n’impliquait Holcim, « qui n’a jamais opéré en Syrie ni mené quelconque opération […] et cela contraste fortement avec tout ce que Holcim représente ».
Alors que le cimentier a reconnu sa culpabilité, le groupe de défense des droits de l’homme Sherpa basé à Paris a critiqué l’accord de plaidoyer, affirmant à l’époque qu’il « entrave l’accès à la justice des victimes et les prive d’un procès public ».
Lafarge nie avoir été complice de crimes contre l’humanité.
Traduit de l’anglais (original).
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