La guerre d’Israël à Gaza se répercute sur la fragile économie du Liban
L’inflation au Liban se maintient à trois chiffres pour la troisième année consécutive, selon les chiffres du gouvernement, alors que les retombées de la guerre d’Israël à Gaza freinent toute perspective de reprise de l’économie exsangue du pays.
Le taux d’inflation, calculé à partir de l’inflation d’une année sur l’autre pour chaque mois de l’année, s’est élevé à 171,2 % en 2022 et à 154,8 % en 2021, selon l’Administration centrale des statistiques du gouvernement libanais.
Après cinq années de grave crise financière, l’économie libanaise montrait des signes de légère reprise avant le déclenchement de la guerre le 7 octobre.
La guerre a vu le puissant groupe armé Hezbollah, dans le sud du Liban, échanger régulièrement des tirs avec l’armée israélienne en soutien au mouvement palestinien Hamas à Gaza.
« Avant octobre 2023, les projections de croissance économique prévoyaient, pour la première fois depuis 2018, une légère progression en 2023 », de 0,2 %, a indiqué la Banque mondiale en décembre.
Les prévisions optimistes étaient toutefois principalement attribuées au tourisme estival et aux transferts de fonds de la diaspora libanaise, ce que les experts avaient déjà signalé comme n’étant pas un système durable.
« Le conflit actuel et ses retombées sur le Liban devraient rapidement inverser la légère progression prévue pour 2023, alors que l’économie replonge dans une récession », a déclaré la Banque mondiale.
Selon l’institution financière internationale, la récession attendue est largement attribuable à une baisse significative des dépenses touristiques, lesquelles ont diminué à mesure que les répercussions de la guerre se sont fait sentir au Liban.
Sami Zoughaib, économiste et directeur de recherche au sein du think tank The Policy Initiative, basé à Beyrouth, explique à Middle East Eye que « le Liban est particulièrement vulnérable à la guerre du fait de sa forte dépendance à l’égard des importations et des entrées de capitaux étrangers, tels que les investissements et le tourisme ».
Si l’inflation élevée, couplée aux affrontements dans le sud du pays, constitue un signe évident que la crise économique du Liban est loin d’être terminée, d’autres facteurs donnent une image plus nuancée de la situation.
L’inflation a ralenti au cours des derniers mois de 2023, selon l’Administration centrale des statistiques, indiquant que l’Indice des prix à la consommation du pays, en livres libanaises, n’a augmenté que de 0,02 % entre novembre et décembre.
La livre libanaise, dont la volatilité a fait perdre 90 % de sa valeur depuis 2019, est restée relativement stable au cours des cinq derniers mois, s’échangeant à environ 89 000 livres pour un dollar américain sur le marché noir.
La plupart des articles vendus dans le pays sont désormais tarifés en dollars américains, car cette monnaie est considérée comme beaucoup plus stable.
Les répercussions sur le Sud-Liban
La poursuite de la guerre à Gaza et ses retombées au Sud-Liban plongent le pays, sa population et son économie dans l’incertitude.
Les frappes israéliennes au Sud-Liban ont déplacé plus de 83 000 personnes et fait environ 200 morts, dont au moins 25 civils, selon l’AFP.
Le Sud-Liban, qui représente une part importante des terres arables du pays, reste particulièrement vulnérable, alors que les frappes aériennes israéliennes ont brûlé de vastes étendues de terres agricoles, empêchant les agriculteurs de récolter et de vendre leurs productions. Selon les Nations unies, au moins 462 localités rurales ont été affectées par les attaques israéliennes.
« Bon nombre de ces productions sont également exportées et ne sont pas uniquement vendues au Liban, ce qui génère des liquidités nécessaires pour le pays », explique Sami Zoughaib.
« Il ne s’agit pas d’un montant négligeable et [cette situation] entraînera de grandes souffrances pour les populations du sud qui en dépendent. »
Le Liban n’a pas de président depuis plus d’un an ; un gouvernement intérimaire est aux commandes depuis les dernières élections parlementaires de mai 2022.
Si le conflit avec Israël persiste, « l’économie se contractera davantage et ce sont les personnes les plus vulnérables sur le plan géographique ou économique qui souffriront le plus », prévient Sami Zoughaib.
Traduit de l’anglais (original) par Imène Guiza.
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