Irak : 70 morts dans un attentat revendiqué par l'EI

Un attentat au camion piégé revendiqué par le groupe État islamique (EI) dans le sud de Bagdad a fait au moins 70 morts jeudi, la plupart d’entre eux étaient des pèlerins iraniens qui revenaient de la ville sacrée chiite de Kerbala, selon une source officielle irakienne.

« Au moins 70 personnes ont été tuées, dont moins de 10 Irakiens, le reste étaient des Iraniens », a déclaré à l'AFP Falah al-Radhi, chef de la sécurité du conseil provincial de Babylone.

L’explosion a eu lieu dans le village de Chomali, à 120 km au sud-ouest de la capitale Bagdad et à environ 80 kilomètres de Kerbala.

« Au moins sept bus de pèlerins se trouvaient à l’intérieur de la station d’essence à ce moment », a déclaré à l’AFP un lieutenant-colonel de police.

« Ces bus étaient remplis d’Iraniens, de Bahreïnis et d’Irakiens. Les ambulances et la défense civile sont en route pour le site », a ajouté la source.

Un résident de Chomali a déclaré que la station d’essence se trouvait sur l’autoroute principale entre Bagdad et la ville portuaire du sud, Basra.

« Il y avait des Iraniens mais aussi beaucoup de personnes de Basra et Nasiriyah », a déclaré Mousa Omran à l’AFP, en faisant référence à une autre ville du sud.

Traduction : « L’EI revendique l’explosion à la bombe au sud de Bagdad qui a tué 80 personnes, la plupart étant des Iraniens. »

Une sécurité accrue tandis que les musulmans chiites commémorent l’Arbaïn

Entre 17 et 20 millions de personnes ont visité Kerbala, qui abrite le mausolée de l’imam Hussein, pour l’Arbaïn, l’un des plus grands festivals religieux au monde.

Un grand nombre de pèlerins marche de longues distances pour rejoindre Kerbala pour la phase finale du pèlerinage, qui dure une journée.

Selon les autorités irakiennes, plus de trois millions d’Iraniens faisaient partie des visiteurs cette année. Beaucoup sont restés pour visiter la ville sanctuaire.  

Les forces de sécurité irakiennes avaient été placées en alerte pour la durée du pèlerinage, considéré comme une cible potentielle majeure de l’EI.

L'EI, qui essaie à l’heure actuelle de défendre son dernier grand bastion à Mossoul contre une offensive massive, a revendiqué de nombreux attentats similaires.

Les observateurs craignaient que le groupe, dont le califat en Syrie et en Irak est en train de s’effondrer sous la pression de nombreuses opérations militaires soutenues par l’Iran et l’Occident, essaie d’attaquer Kerbala.

Plus de 25 000 membres des forces de sécurité ont été déployés à l’intérieur et à l’extérieur de la ville la semaine dernière pour protéger les pèlerins et le sanctuaire, mais certains sont depuis retournés sur les lignes de front.

Traduit de l’anglais (original).