Al-Qaïda au Yémen confirme la mort de son dirigeant dans une attaque de drone

Le haut dirigeant d’al-Qaïda dans la péninsule arabique (AQPA) Nasser al-Wahishi a été tué vendredi lors d’une attaque de drone que l’on pense venir des Etats-Unis dans la région yéménite d’Hadramaout, selon une déclaration vidéo postée sur Internet.

Des tweets de membres célèbres d’AQPA ont également parlé d’al-Wahishi comme étant devenu un martyr, ainsi que du commandant militaire Qassim al-Raymi, qui a été nommé pour le remplacer.

AQPA a aussi annoncé avoir choisi le chef militaire Qassim al-Raymi pour nouveau dirigeant, dans la déclaration postée par Al-Malahem, la branche média d’al-Qaïda, en date du 15 juin.

Wahishi « a été tué lors d’une attaque de drone américaine qui l’a pris pour cible ainsi que deux autres moudjahidines », qui ont également été tués, précise la déclaration, lue par un homme à longue barbe.

Selon la déclaration, un certain nombre de dirigeants d’al-Qaïda se sont réunis et ont choisi Raymi comme successeur de Wahishi.

AQPA est à l’origine de plusieurs complots contre les Etats-Unis, notamment d’une tentative de faire exploser un avion de ligne commercial américain le jour de Noël 2009.

Dans une vidéo qui est apparue en avril de l’année dernière, Wahishi, dont on disait qu’il était le prince héritier d’al-Qaïda, s’est impudemment montré à découvert, saluant ses partisans.

Dans un discours au groupe, al-Wahishi s’est montré clair sur son intention de s’attaquer aux Etats-Unis, en déclarant : « Nous devons éliminer la croix. … C’est l’Amérique qui porte la croix ! »

Originaire du Yémen, Wahishi a pris les commandes d’AQPA en 2009. Il s’était échappé d’une prison yéménite en 2006 et avait travaillé auparavant comme secrétaire personnel d’Oussama ben Laden, d’après CNN.

« Si c’est vrai, c’est un coup important. Ce qui compte, c’est les instances dirigeantes », a confié lundi à CNN Angus King, sénateur du Maine.

M. King a déclaré que cette mort porterait préjudice à al-Qaïda, mais a mis l’accent sur le fait que le groupe constituait toujours une menace.

« C’est un combat long et difficile dans lequel nous sommes engagés, et il va nécessiter toutes sortes d’outils », a ajouté M. King.

L’attaque de drone intervient après que l’activiste d’al-Qaïda Mokhtar Belmokhtar a été la cible d’une attaque aérienne américaine dimanche.

Le commandant borgne Belmokhtar était le dirigeant du groupe militant nord-africain al-Mourabitoune, ainsi qu’un ancien chef auprès d’al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI).

Le gouvernement libyen, basé à Tobrouk, a annoncé que Mokhtar Belmokhtar avait été tué lors d’une attaque, bien que les Etats-Unis ne l’aient pas encore confirmé.

Traduction de l’anglais (original) par Mathieu Vigouroux.