Le commandement central nie que des rebelles soutenus par les Américains ont rejoint al-Nosra

L’armée américaine a démenti que les combattants envoyés en Syrie au cours du week-end aient fait défection pour le Front al-Nosra ou que les armes américaines de ce groupe soient passées aux mains du groupe extrémiste.

« Le commandement central américain [CENTCOM] n’a aucune information concernant une quelconque défection des combattants de la nouvelle force syrienne [NFS] au profit du Front al-Nosra, contrairement à ce que peuvent indiquer plusieurs journaux et réseaux sociaux. En outre, toutes les armes et tout l’équipement remis par la coalition sont sous le contrôle des combattants de la NFS », a déclaré le CENTCOM dans un communiqué publié mercredi.

« Environ 70 combattants formés dans le cadre du programme de formation et d’équipement de la coalition sont retournés en Syrie ce weekend et y opèrent en tant que membres de la nouvelle force syrienne. »

Ce démenti survient après la diffusion de photos sur Twitter – postées supposément par des combattants du Front al-Nosra– qui semblent montrer le groupe brandissant des armes de fabrication américaine.

Une certaine confusion est apparue lorsque la Division 30 – appartenant à la NFS – a tweeté que les photos étaient en réalité prises dans son quartier général et non par al-Nosra, bien que les États-Unis l’aient nié.

« Nous pouvons regarder toutes sortes de photos, mais on ne sait pas quand elles ont été prises, on ne sait pas d’où elles proviennent, donc nous ne pouvons pas justifier quelque chose que nous n’avons jamais vu auparavant », a déclaré un porte-parole du CENTCOM à Middle East Eye.

Le communiqué du CENTCOM semblerait aussi contredire la défection présumée du major Anas Obaid, qui aurait rejoint al-Nosra.

Dans un post Facebook mardi, Obaid annonçait que lui et ses troupes étaient « indépendants » vis-à-vis de la Division 30.

« Au nom de Dieu, le Clément, le Miséricordieux, nous, le groupement des révolutionnaires d’Atareb et sa campagne, annonçons que nous sommes indépendants de la Division 30 d’infanterie et que nous sommes une faction indépendante opérant sur les terres syriennes sans coordination avec la coalition internationale », a-t-il écrit.

« Et nous assurons au peuple syrien que nous allons combattre les khawarij [le groupe État islamique] et répondre à leur agression à Alep et sa campagne. »

Le capitaine Ammar al-Wali, le porte-parole officiel de la Division 30, a déclaré au Daily Beast qu’il ne pouvait « ni confirmer ni infirmer » cette défection.

« Si elle s’avère, cette défection était attendue », a-t-il expliqué. « Nous avons averti les responsables de ce programme. Le commandant général de la division 30 avait requis sa suspension avant qu’il [Abu Zayd] ait terminé sa formation parce que nous avions des informations laissant entrevoir ce qui allait se passer, mais les responsables du programme ont refusé de le suspendre. »

Dans un communiqué de presse publié lundi, le commandement central américain indiquait que près de 70 combattants formés dans le cadre du programme de formation et d’équipement de la coalition étaient retournés en Syrie avec leurs armes et leur équipement et y opéraient en tant que membres de la NFS aux côtés de Kurdes syriens, d’Arabes sunnites et d’autres forces opposées au groupe EI.
 

Traduction de l’anglais (original) par VECTranslation.