EN IMAGES : Des sarcophages « exceptionnels » découverts dans la vallée des Rois

Les autorités égyptiennes ont dévoilé un certain nombre de cercueils découverts dans la nécropole d’El-Assasif, à Louxor, comprenant des tombes de la 22^e dynastie des pharaons, qui régna au X^e siècle avant notre ère. Les cercueils contenaient les restes momifiés d’hommes, de femmes et d’enfants.

Le ministre des Antiquités, Khaled El-Enany, a décrit les cercueils en bois peint comme « exceptionnellement bien conservés » et « exceptionnellement bien colorés ». (Mohamed Abd El Ghany/Reuters)

Le ministère a également décrit cette découverte comme l’une des « plus grandes et des plus importantes » de ces dernières années et comme la plus importante découverte de sarcophages antiques depuis le XIX^e siècle.

Les sarcophages ont été préservés pendant des millénaires dans la vallée des Rois, région archéologique très riche, sur la rive occidentale du Nil, à Louxor. Le site abrite aussi une nécropole composée de tombes appartenant à des notables d’avant notre ère. (Mohamed Abd El Ghany/Reuters)

Les cercueils ont été trouvés superposés à un mètre sous terre. On pense qu’ils ont été ramassés et cachés par un prêtre pour les protéger du pillage. Selon une des thèses, ils auraient été cachés là pour échapper aux troubles qui ont marqué la 22^e dynastie des pharaons. (Mohamed Abd El Ghany/Reuters)

L’équipe d’archéologues et de conservateurs continuent d’analyser les momies et les inscriptions sur les cercueils pour en savoir plus sur l’identité de ceux qui s’y trouvent et sur leur vie. (Mohamed Abd El Ghany/Reuters)

Selon le secrétaire général du Conseil suprême des antiquités égyptiennes (CSA), des archéologues avaient entrepris des fouilles sans lien entre elles lorsqu’ils sont tombés sur ce qui ressemblait à un visage de cercueil.

Ils ont continué à creuser et ont déterré d’autres cercueils disposés en couches sous le sable. (Mohamed Abd El Ghany/Reuters)

La semaine dernière, les archéologues ont ouvert les cercueils et mis au jour les momies conservées enveloppées dans du tissu.                 

Ils ont identifié le sexe des momies d’après la forme de leurs mains, visible à travers le tissu. Les femmes étaient enterrées avec les mains ouvertes alors que les hommes avaient les mains fermées. (Mohamed Abd El Ghany/Reuters)

Les cercueils présentaient des motifs colorés et complexes : des motifs de divinités égyptiennes aux hiéroglyphes en passant par les oiseaux, les serpents et les fleurs de lotus. (Mohamed Abd El Ghany/Reuters)

Les gens se rassemblent autour des sarcophages pour avoir un aperçu des découvertes historiques.

Selon El-Enany, les cercueils doivent être déplacés vers le Grand Musée égyptien, en construction près des pyramides de Gizeh, au Caire.

Le musée devrait ouvrir ses portes l’année prochaine et espère attirer plus de touristes afin de relancer le secteur du tourisme, en difficultés depuis quelques années. (Mohamed Abd El Ghany/Reuters)