France : polémique autour de la statue du général Bigeard

Toul, petite commune de quelque 15 000 habitants en Meurthe-et-Moselle, dans l’est de la France, est agitée depuis quelques jours par une polémique liée à l’installation, prévue en juin 2024, d’une statue du général Bigeard. 

Marcel Bigeard, ancien résistant contre l’occupant nazi durant la Seconde Guerre mondiale, est surtout connu pour son rôle dans la répression des nationalistes algériens durant la « bataille d’Alger » (1956-1957) en tant que patron du 3^e Régiment des chasseurs parachutistes.

A Toul, "Bigeard une mémoire qui torture"

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À Toul, la municipalité de gauche s'apprête à ériger dans l'espace public une statue du Général Bigeard dont l'action lors de la guerre d'Algérie reste liée à la pratique de la torture. Le Collectif “Histoire… pic.twitter.com/QRZEgnb7Mw

— BLAST, Le souffle de l'info (@blast_france) April 15, 2024

Cet officier français, ainsi que ses chefs, comme le général Massu, ont été accusés d’avoir pratiqué et organisé la torture et les exécutions sommaires à grande échelle, autant en Algérie qu’en Indochine.

Le projet de statue à Toul, sa ville natale (et lieu de son décès en 2010 à l’âge de 94 ans), financé par la Fondation Général-Bigeard et voté à deux reprises par la mairie (majorité divers gauche), rencontre l’opposition d’un collectif, Histoire et mémoire dans le respect des droits humains, lancé par Philippe Champouillon, 88 ans, ancien soldat en Algérie.

« Un passé qui salit la France »

« Cette statue glorifierait un passé qui salit la France et ternirait le patrimoine culturel de Toul. La mettre à côté d’un monument aux morts, c’est une honte ! », a-t-il déclaré au quotidien L’Humanité.

« La ville de Toul, qui défend des valeurs de tolérance, de solidarité et de mixité sociale pour sa population, ne peut courir le risque de devenir un lieu de pèlerinage pour tous les nostalgiques de la colonisation, pour des groupes fondés sur des idéologies racistes qui fracturent déjà notre société », lit-on dans la pétition lancée par le collectif.

"Pas de gégène pour Bigeard"
Merci au @canardenchaine pour ce billet sur le scandaleux projet d'élever à #Toul une statue à Marcel #Bigeard, symbole de la torture coloniale. pic.twitter.com/OtQjTeV2Qn

— Fabrice Riceputi (@campvolant) April 10, 2024

« C’est quelqu’un d’important pour Toul, il y est né, il y est mort […] Ce n’est pas à la collectivité de juger. Nous recevons autant de courriers de gens pour la statue que de gens contre », a réagi dans le même quotidien le maire, ex-socialiste, Alde Harmand.

Alors que l'époque est à la remise en question du récit national sur la colonisation et au déboulonnage des statues à la gloire des colonisateurs, la mairie socialiste de Toul veut ériger une statue de Bigeard le tortionnaire. La honte absolue. pic.twitter.com/TO2Wmki6q2

— Bloc AntiFasciste - Nancy (@BAF_Nancy) March 27, 2024

Ce dernier a tranché, sur les colonnes du quotidien Vosges Matin : « Rendu public en 2018, le projet a été confirmé en mars 2023, les opposants pouvaient se réveiller avant. C’est une décision votée, on ne reviendra pas dessus. »

Pour l’élu, la participation à la torture de Bigeard « n’a pas été prouvée » et « l’État ne l’a jamais condamné », selon ses déclarations à Libération.

🔴 Communiqué – Union Algérienne s'oppose fermement à l'élévation d'une statue de Marcel Bigeard à Toul.

Ce n’est pas un hasard si le nom de Bigeard est accolé à l’une des pires formes de torture qui soit : la « Crevette Bigeard », commise lors de la bataille d'Alger 🇩🇿.

Cette… pic.twitter.com/EpRUa4gv26

— Union Algérienne ☪︎ (@UnionAlgerienne) March 17, 2024

Des arguments facilement attaquables du fait des lois d’amnistie, passées après l’indépendance de l’Algérie en 1962, et du fait du cumul de témoignages, y compris de militaires français, sur l’implication de l’ancien para dans des cas de torture.   

« Sous l’ère Sarkozy, un projet de transfert des cendres de Bigeard aux Invalides avait soulevé de telles protestations, dont celle de Mme Simone de Bollardière, veuve du général, qui protesta contre la torture, que le gouvernement dut y renoncer », rappelle le blog Histoire coloniale et postcoloniale.

Alors que l'époque est à la remise en question du récit national sur la colonisation et au déboulonnage des statues à la gloire des colonisateurs, la mairie socialiste de Toul veut ériger une statue de Bigeard le tortionnaire. La honte absolue. pic.twitter.com/TO2Wmki6q2

— Bloc AntiFasciste - Nancy (@BAF_Nancy) March 27, 2024

« Rappelons quelles méthodes de terreur l’officier parachutiste Marcel Bigeard commanda en effet durant les guerres coloniales françaises pour empêcher l’indépendance de l’Indochine puis de l’Algérie. »

Le même blog trouve « significatif du contexte politique de ce projet d’érection de sa statue à Toul que le sculpteur auteur du bronze à la gloire de Marcel Bigeard, Boris Lejeune, ait reçu les honneurs de Radio Courtoisie et d’un média zemmouriste [L’Incorrect positionné « à droite de la droite et de l’extrême droite »], et soit lui-même contributeur à la revue catholique intégriste Catholica ».