Wagner : sans Prigojine, la Russie devrait perdre gros en Afrique
Le groupe Wagner devrait plonger dans le chaos en Afrique après l’assassinat présumé de son fondateur Evguéni Prigojine et d’autres cadres dirigeants mercredi dernier, prédisent à Middle East Eye trois sources directement impliquées au sein de l’organisation.
Wagner est devenu un acteur important en Afrique à partir de 2019, lorsque Prigojine a accentué ses opérations en Libye en aidant le commandant de l’est Khalifa Haftar à sécuriser ses appuis et le soutenant dans sa tentative avortée pour prendre Tripoli.
Son influence n’a fait que croître depuis et s’étendre de la Syrie à la République centrafricaine en passant par la Libye, le Mali, le Soudan, le Niger et le Burkina Faso, sans mentionner l’Ukraine, des endroits où l’organisation a des intérêts politiques commerciaux et militaires.
Ce travail a été exécuté sur ordre du gouvernement russe, jusqu’à ce que l’éphémère mutinerie de Wagner en juin n’envenime les relations entre Evguéni Prigojine et Vladimir Poutine, apparemment à un degré mortel.
« Le président russe Vladimir Poutine a opté pour une vengeance prématurée ; le Kremlin et Poutine semblent s’être exposés à une perte d’influence partielle en Afrique lorsqu’ils ont planifié cet assassinat »
- Une source de MEE
Les sources au sein de Wagner sont persuadées que l’avion de Prigojine a été abattu sur ordre de Poutine.
Depuis la mutinerie, les deux hommes rivalisaient pour prendre la tête des réseaux de Wagner en Afrique.
Une source au fait des opérations du groupe expliquait à MEE en début d’année que le ministère russe de la Défense avait du mal à s’emparer des réseaux africains de Wagner car il s’agit d’une nébuleuse qui repose fortement sur la multitude de relations personnelles nouées par Prigojine lui-même.
Sa mort ne va faire que compliquer les opérations de Wagner, selon ces sources.
« Wagner est désormais un danger à la fois pour la Russie et pour l’Afrique en particulier », confie à MEE une source au fait des opérations de Wagner sur le continent.
« Le président russe Vladimir Poutine a opté pour une vengeance prématurée ; le Kremlin et Poutine semblent s’être exposés à une perte d’influence partielle en Afrique lorsqu’ils ont planifié cet assassinat. »
Plus puissant que la Russie
Une seconde source, un entrepreneur militaire privé basé au Sahel, assure que Wagner est plus puissant que la Russie en Afrique.
Cet entrepreneur doute que le ministère russe de la Défense ait les ressources et l’attention requises pour suivre les réseaux de Wagner ou emmener l’organisation dans une nouvelle direction.
« En fait, Wagner s’est répandu tel un virus et la Russie semble vouloir amputer un bras pour y remédier », explique la deuxième source. « Peut-être que Wagner va se transformer en meurtriers travaillant pour les dictateurs en Afrique, comme les officiers nazis qui se sont échappés après la mort de Hitler. Qui sait ? »
BBC News Ukraine a rapporté jeudi dernier que l’agence de renseignement militaire russe GRU avait eu pour instruction il y a quelque temps de concevoir un plan visant à remplacer la plupart des dirigeants de Wagner dans les pays africains par un groupe alternatif de mercenaires, mais que Prigojine s’y était catégoriquement opposé.
La BBC spécule également le fait que Poutine aurait pu tenter de remplacer Prigojine par le général Andreï Averyanov, chef de l’unité 29155 du GRU chargée des assassinats à l’étranger (dont la tentative contre Sergueï Skripal à Salisbury).
Poutine a présenté Averyanov a des délégations de pays africains lors du sommet Russie-Afrique en juillet.
« Tout le monde pense que Wagner en Afrique, ce sont des Russes à la peau blanche », poursuit cette deuxième source. « Wagner s’est renforcé ici en formant et en recrutant des populations locales et en établissant des relations au sein des armées locales. »
Elle ajoute que les tentatives russes visant à prendre le contrôle du réseau de Wagner sont comparables au fait de chercher son chemin dans l’obscurité.
« La plupart des employés de Wagner ici sont payés par des partenaires locaux et n’apparaissent pas dans les fichiers de la société », explique-t-il. « Je pense que les Russes n’ont pas le pouvoir de dissoudre et de contrôler cette structure. »
La source précise que la société s’est étendue à des régions d’Afrique sans le contrôle ou l’influence du gouvernement russe.
Profiter de l’affaiblissement de l’influence russe
Wagner est souvent accusé de terribles atteintes aux droits de l’homme. Middle East Eye a précédemment signalé les massacres perpétrés par des combattants de Wagner près des mines d’or en République centrafricaine et les abus en Libye.
De leur côté, les États-Unis ont accusé le groupe de détourner des milliards de dollars d’or depuis le Soudan et dont une grande partie se frayerait un chemin jusqu’aux Émirats arabes unis et en Russie.
« Peut-être que Wagner va se transformer en meurtriers travaillant pour les dictateurs en Afrique, comme les officiers nazis qui se sont échappés après la mort de Hitler. Qui sait ? »
- Une source de MEE
La première source observe que Wagner n’était pas très puissant dans les pays comme le Mali. Mais plus au sud et à l’est, dans les États plus faibles du Sahel, l’organisation est devenue très efficace.
« On sait aussi que, de temps à autre, des sociétés privées chinoises négocient avec Wagner des contrats pour obtenir des services de sécurité », indique la première source.
« Cela a perturbé le Kremlin. Tirant profit de l’affaiblissement de l’influence russe en raison de l’Ukraine, la Chine a fait en sorte d’avancer rapidement sur le champ du commerce russe en Asie centrale. Tout le monde savait que Poutine n’était pas à l’aise avec les relations entre Wagner et les Chinois en Afrique. »
La troisième source liée à Wagner insiste sur le fait que le Kremlin va rencontrer des difficultés en Afrique et prédit que ses combattants indisciplinés trameront bientôt quelque chose.
« À l’avenir, on passera du temps à parler de ce que les employés de Wagner ont fait en Afrique », prévoit-il.
Traduit de l’anglais (original) par VECTranslation.
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