Arabie saoudite : un groupe interreligieux dirigé par des juifs plante des palmiers dattiers à Médine
Un propriétaire terrien saoudien a invité une délégation de juifs britanniques à planter des palmiers dattiers sur sa ferme privée à Médine dans le cadre d’un voyage interreligieux en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis.
Plus tôt ce mois-ci, Rick Sopher (63 ans), un philanthrope juif de Londres, a dirigé un groupe interreligieux comprenant des juifs, des musulmans et des chrétiens lors d’un voyage dans la région pour en comprendre la culture, la religion et l’histoire.
Dans une interview publiée lundi, Sopher a déclaré au Jewish Chronicle (JC) que cet événement marquait la première fois que des juifs plantaient des palmiers dattiers à Médine depuis 1 400 ans.
« Une invitation à planter un palmier à l’endroit où les juifs en avaient autrefois pris soin a une résonance particulière », a commenté Sopher.
Pendant son séjour en Arabie saoudite, le groupe a rencontré des personnalités religieuses, des artistes et le cheikh Mohammed al-Issa, secrétaire général de la Ligue musulmane mondiale. Ils ont également rencontré l’éminent cheikh Abdallah ben Bayyah, un évêque catholique et des rabbins juifs des Émirats.
Lors de leur visite à Médine, l’un des trois lieux saints de l’islam avec La Mecque et Jérusalem, un propriétaire terrien local les a invités à planter des arbres sur sa palmeraie privée en « geste d’amitié ».
Le groupe, qui comprenait également des hommes d’affaires, des chercheurs de l’Université de Cambridge et des philanthropes, a planté de jeunes pousses de dattiers ajwa.
« Si quelqu’un m’avait dit il y a cinq ou même dix ans que je pourrais venir en Arabie saoudite... je l’aurais à peine cru », a confié Sopher. « Pas seulement venir en Arabie saoudite, mais être reçu d’une manière aussi amicale et hospitalière, c’est vraiment quelque chose de merveilleux. »
Il y a cinq ans, l’Arabie saoudite a levé l’interdiction de visite imposée aux non-musulmans à Médine dans le cadre de son plan visant à ouvrir ses lieux historiques et religieux aux touristes et visiteurs étrangers.
« J’espère que ce merveilleux moment mènera à d’autres merveilleux moments de fraternité et de vivre-ensemble, de coexistence et d’harmonie pacifique. C’est vraiment une occasion réconfortante », a déclaré Sopher.
D’origine juive irakienne, ce dernier est le président du Sephardi Center de Londres.
Son groupe a également visité la Maison de la famille abrahamique à Abou Dabi, qui a ouvert ses portes en février et comprend une mosquée, une synagogue et une église sur le même site.
La Maison de la famille abrahamique a été construite à la suite de la normalisation des relations entre les Émirats arabes unis et Israël en 2020 dans le cadre des dénommés « accords d’Abraham ».
L’Arabie saoudite n’a pas rejoint les Émirats arabes unis, Bahreïn, le Maroc et le Soudan dans leur décision d’établir des relations diplomatiques avec Israël, mais a ouvert son espace aérien à tous les vols à destination et en provenance de ce pays en juillet de l’année dernière.
En janvier, le ministre saoudien des Affaires étrangères a toutefois réitéré la position de Riyad selon laquelle le royaume ne normalisera pas ses relations avec Israël tant que les Palestiniens n’auront pas obtenu l’État auquel ils aspirent.
Traduit de l’anglais (original).
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