RÉVÉLATION : Le gouvernement britannique abandonne le rôle de « ministre des réfugiés syriens »

Le gouvernement britannique a suscité des critiques pour avoir aboli le rôle de « ministre des réfugiés syriens », créé l’an dernier pour superviser le relogement des réfugiés syriens au Royaume-Uni et les programmes d’aide destinés aux personnes se trouvant au Moyen-Orient.

Theresa May, la nouvelle Première ministre, a réassigné Richard Harrington, alors sous-secrétaire d’État aux réfugiés syriens, au poste de ministre délégué en charge des retraites. Son ancien poste a été laissé vacant, ce qui a confirmé son abolition.

La réaffectation d’Harrington est survenue le dernier jour des travaux parlementaires, le même jour où le gouvernement britannique a abandonné en silence sa promesse de relogement d’enfants réfugiés, actuellement retenus dans des centres de détention des immigrés semblables à des prisons.

Vendredi, le ministre de l’Immigration Robert Goodwill a annoncé la fermeture des installations de détention existantes et le transfert des familles vers un centre de rétention de l’immigration fermé.

C’est l’an dernier, au plus fort de la crise des réfugiés, qu’Harrington s’était vu attribuer par l’ancien Premier ministre David Cameron ce rôle aujourd’hui aboli, en vue de superviser le « Plan de relogement des personnes vulnérables » visant à relocaliser 20 000 réfugiés au Royaume-Uni à l’horizon 2020.

Les deux mesures ont été condamnées par les partis d’opposition ainsi que par des groupes humanitaires.

« La nouvelle Première ministre avait une occasion d’intensifier et de modifier la position des conservateurs sur la crise humanitaire en Syrie, [mais] les premiers signes d’échec sont déjà là », a déclaré Tim Farron, leader des Libéraux-démocrates.

« Il semblerait que leur sort ainsi que le sort de millions d’autres réfugiés vulnérables qui recherchent un refuge et la sécurité soient appelés à empirer sous le mandat de May. »

« Ce qui est plus important que les remaniements et la rhétorique, ce sont les mesures concrètes prises par le gouvernement pour induire un changement tangible dans la vie des réfugiés », a affirmé Lisa Doyle, directrice du plaidoyer pour le Refugee Council, à Middle East Eye.

« Il y a certainement un besoin urgent pour le gouvernement de tenir parole en adoptant une approche plus holistique de la protection et de l’intégration des réfugiés. À l’heure actuelle, trop de gens passent à travers les mailles du filet et sont exposés à une condition de sans-abris et à la faim, tandis que différents ministères refusent d’en prendre la responsabilité. »

La mesure a également été critiquée au sein du Parti conservateur de May : la députée Heidi Allen, qui a fait campagne pour que le gouvernement accepte davantage de réfugiés syriens, a évoqué une menace pour « le travail et les progrès incroyables que nous avons réalisés ».

« Nous ne pouvons pas oublier les personnes pauvres aujourd’hui alors que nous sommes occupés à nous regarder le nombril et à réfléchir à notre rôle futur sur la scène mondiale. Les gestes doivent donc être plus éloquents que la parole. »

Il est probable que les anciennes responsabilités de Harrington soient affectées à Robert Goodwill, le ministre de l’Immigration, dont la mission comprend également les demandeurs d’asile.

Le Royaume-Uni a consacré plus de 2,3 milliards de livres sterling à l’aide aux réfugiés en Syrie et au Moyen-Orient depuis le début de la guerre qui touche le pays, ce qui en fait le deuxième plus grand donateur bilatéral pour la crise des réfugiés.

Cependant, le pays a fourni seulement 1 000 des 20 000 emplacements de relogement prévus par son Plan de relogement des personnes vulnérables.

Selon le gouvernement britannique, les Syriens étaient le sixième plus grand groupe de demandeurs d’asile au Royaume-Uni dans l’année qui s’est terminée en mars 2016.

Au mois de mai de l’année dernière, le gouvernement britannique a accepté un plan visant à reloger les enfants réfugiés seuls arrivant au Royaume-Uni depuis des camps de réfugiés situés en Europe et au Moyen-Orient.

Le Home Office n’a pas répondu à une demande de commentaires formulée par Middle East Eye.

Traduit de l’anglais (original) par VECTranslation.