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« On a réussi à se réfugier sur un rocher » : l’Algérie affronte à nouveau des incendies meurtriers

Sous l’effet des vents et de la canicule, de violents incendies se sont propagés dimanche et lundi en Kabylie, à l’est d’Alger. Un bilan fait état d’au moins 34 morts et de plusieurs blessés. Ces feux de forêt ravivent le douloureux souvenir de l’été 2021
Depuis 2021, la Kabylie est chaque année ravagée par de terribles feux de forêts (AFP/Ryad Kramdi)
Depuis 2021, la Kabylie est chaque année ravagée par de terribles feux de forêts (AFP/Ryad Kramdi)
Par MEE
Published date: Lundi 24 juillet 2023 - 16:26 | Last update: 1 année 3 mois ago

Des lignes de feu qui découpent les collines, des gens désemparés en train de courir, des nuages de fumée qui obscurcissent le ciel : la Kabylie, région montagneuse à l’est de l’Algérie est, comme désormais chaque été, rongée par des incendies attisés par le vent et les canicule.

Au moins 34 personnes ont été tuées dans la nuit de dimanche à lundi dans ces feux de forêt, maquis et récoltes ayant touché trois départements du nord du pays, a annoncé lundi le ministère de l’Intérieur.

Traduction : « Les familles assiégées fuient après une terrifiante éruption dans les cascades de Kefrida (Béjaïa). La wilaya de Béjaïa a été témoin du déclenchement de plusieurs incendies dans des zones distinctes depuis le matin. Nous espérons que tout le monde est en sécurité. »

Au total, le pays a enregistré 97 incendies dans seize wilayas (préfectures) mais les plus violents se sont déclarés à Béjaïa, Bouira et Jijel (Kabylie), faisant quinze morts, a indiqué le ministère dans un communiqué.

Parmi les victimes figurent dix militaires. Les soldats se sont retrouvés encerclés par les flammes alors qu’ils étaient évacués de Beni Ksila, dans la préfecture de Béjaïa, accompagnés d’habitants de hameaux limitrophes, a indiqué pour sa part le ministère de la Défense.

Les vidéos et les témoignages postés sur les réseaux sociaux attestent de la violence des incendies.

« On a été réveillés en pleine nuit et on s’est échappés de la résidence. On a réussi à se réfugier sur un rocher et les flammes redémarrent de plus belle », raconte ainsi un vacancier devant une auberge à Béjaïa. « Toute la fumée noire et toute la chaleur viennent sur nous, les cendres nous chauffent, j’ai essayé de couvrir les enfants pour les protéger. Si quelqu’un a ce message. »

Il publiera plus tard une vidéo dans laquelle il explique qu’avec sa famille, ils ont été récupérés par des particuliers en bateau.

Traduction : « Le feu a encerclé les familles du côté ouest, notamment Tighremt, Tardamt, Taïs [villages de la région Béjaïa], ce qui a fait fuir tout le monde vers les plages pour éviter le désastre. »

Ces incendies, attisés par des vents très forts, ont atteint des zones d’habitations dans ces trois préfectures où 1 500 personnes menacées par les flammes ont été évacuées, selon cette source.

L’Algérie fait face à une canicule intense dans une partie de ces régions, avec des pics de températures à 48 degrés attendus lundi.

Quelque 7 500 agents et 350 camions, toutes capacités confondues, ont été mobilisés sur le terrain, appuyés par des moyens aériens anti-incendie, ce qui a permis de venir à bout de la plupart de ces feux, selon le communiqué.

Traduction : « Incendie à Melbou, sur la côte de Béjaïa. »

Mais « les opérations d’extinction se poursuivent dans six wilayas : Boumerdès, Bouira, Tizi Ouzou, Béjaïa, Jijel et Skikda, avec la mobilisation de 13 colonnes mobiles et 3 050 agents, qui ont été appuyés, lundi matin, par 12 colonnes mobiles et 1 200 agents supplémentaires », a précisé le ministère.

Quelque 8 000 agents de la protection civile et 525 camions étaient toujours à pied d’œuvre lundi soir dans onze wilayas, où des incendies qui ont ravagé des forêts, des maquis et des champs étaient encore en cours selon les autorités.

Des avions et hélicoptères anti-incendie affrétés récemment ainsi qu’un bombardier à grande capacité de type B.E 200 sont intervenus pour larguer de l’eau sur les feux.

Le ministère de l’Intérieur a appelé les citoyens à « éviter les zones touchées et à utiliser les numéros verts mis à disposition pour effectuer tout signalement » d’incendie.

Le procureur général de Béjaïa a ordonné, selon un communiqué, l’ouverture d’enquêtes préliminaires pour déterminer les causes des incendies et identifier d’éventuels auteurs.

Le ministère de l’Intérieur a appelé les citoyens à « éviter les zones touchées par les incendies et à utiliser les numéros verts mis à leur disposition pour tout signalement », assurant que « les services de la Protection civile restaient mobilisés jusqu’à l’extinction totale des incendies ».

Chaque été, le nord et l’est de l’Algérie sont touchés par des feux de forêt, un phénomène qui s’accentue d’année en année sous l’effet du changement climatique, entraînant des sécheresses et des canicules. 

En août 2022, de gigantesques incendies avaient fait 37 morts dans la région d’El Tarf, dans le nord-est du pays.

L’été 2021 avait été le plus meurtrier depuis des décennies : plus de 90 personnes avaient alors péri dans des feux de forêt ayant dévasté le nord, en particulier la Kabylie.

Sur les réseaux sociaux, les Algériens reçoivent déjà des témoignages de solidarité.

Traduction « Dieu, sois clément avec le peuple algérien […] que Dieu leur [aux Algériens] donne la pluie et les soulage de la chaleur estivale, que Dieu les protège […] »

En Tunisie voisine, dans la zone frontalière de Tabarka, dans le nord-ouest, de graves incendies ont repris lundi près d’une région déjà ravagée par les flammes la semaine précédente. Une équipe de l’AFP a pu constater d’importants dégâts à la hauteur de Nefza, à 150 km à l’ouest de Tunis, où des hélicoptères et des bombardiers d’eau Canadair sont intervenus.

« Environ 300 habitants du village de Melloula ont été évacués par voie maritime » par mesure de précaution face aux fortes rafales de vent attisant les incendies », selon Houcem Eddine Jebabli, porte-parole de la garde nationale tunisienne, qui a également évoqué de nombreux départs par voie terrestre. 

« Ils ont été transférés dans des centres d’accueil à Tabarka ou hébergés chez des proches », a précisé à l’AFP Moez Triaa, porte-parole de la Protection civile. 

En Tunisie, les températures ont atteint 49 degrés.

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