Qatar 2022 : à Dubaï, Toby le manchot prédit des victoires
Peu de créatures ont captivé le public à l’occasion d’un Mondial comme Paul le poulpe a su le faire.
Lors de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, Paul, une pieuvre commune résidant à l’aquarium Sea Life d’Oberhausen (Allemagne), a fait sensation en prédisant correctement le vainqueur des sept matchs de l’Allemagne.
Ses soigneurs lui présentaient deux boîtes transparentes contenant une moule ou une huître. Les boîtes représentaient les sélections à départager et celle que Paul le poulpe choisissait était considérée comme son pronostic.
Après l’élimination de l’Allemagne, l’oracle des mers a prédit le sacre de l’Espagne en finale du Mondial 2010. La Roja est effectivement devenue championne du monde et le poulpe est devenu un héros en Espagne.
Sa notoriété était telle qu’il était étroitement surveillé. Le président iranien de l’époque, Mahmoud Ahmadinejad, avait notamment décrit le mollusque comme un symbole de la décadence de ses « ennemis ».
Ahmadinejad a même accusé l’animal de diffuser « [la] propagande et [les] superstitions occidentales ».
Quoi qu’il en soit, Paul le poulpe, décédé peu de temps après la fin de la Coupe du monde 2010, a laissé derrière lui un héritage durable.
Un taux de réussite élevé
À l’occasion du Mondial 2022, deux prétendants au trône sont apparus.
Le premier est une loutre cendrée de 8 ans appelée Taiyo : le mammifère a été érigé au rang de héros au Japon après avoir prédit la victoire 2-1 des Samourai Blue face à l’Allemagne.
Le second se trouve au Moyen-Orient : Toby est un manchot papou vivant à Ski Dubai, une station de ski indoor située dans l’un des plus grands centres commerciaux au monde.
Mardi dernier, Toby, 12 ans, a prédit l’une des plus grosses surprises de l’histoire de la Coupe du monde : la victoire 2-1 de l’Arabie saoudite face à la puissante Argentine.
Au lieu de retourner se reposer et de déguster des seaux de poissons pour célébrer son succès, Toby, décrit par son soigneur Ahmed comme le « plus intelligent » de tous les manchots dont il s’occupe, s’est remis au travail en prédisant le triomphe du Japon face à l’Allemagne.
Le manchot papou, dont les prédateurs à l’état sauvage sont les léopards de mer, les lions de mer et les orques, a pronostiqué avec succès la victoire de l’Espagne contre le Costa Rica.
Toutes les prédictions de Toby ne se sont pas révélées exactes, mais son taux de réussite est élevé, soulignent des sources proches de l’oiseau de l’Antarctique.
« Il est très curieux et a toujours observé les choses autour de lui », a déclaré son soigneur à la presse. « Bien sûr, sa capacité d’attention est brève, mais il est très observateur. »
Toby vit à Ski Dubai depuis trois ans et fait partie d’un programme d’élevage de manchots mis en place sur le site. Cette station de ski ouverte au cœur d’un centre commercial est une idée de l’homme d’affaires émirati Majid al-Futtaim, décédé en 2021.
Ce lieu de loisirs hivernaux d’une superficie de 22 500 mètres carrés est maintenu à une température comprise entre -1 °C et 2 °C. Comme le souligne l’universitaire Monica Marks installée à Dubaï, il est préférable de « ne [pas trop penser] à l’impact environnemental de Ski Dubai ».
En rejoignant Paul le poulpe dans les rangs des grands devins de la Coupe du monde, Toby figure désormais au panthéon des animaux de renommée internationale, aux côtés de Simon le chat, qui a survécu à une attaque de canons, Wojtek l’ours soldat, qui buvait de l’alcool, mangeait des cigarettes et a été engagé dans l’armée polonaise, ou encore Tama, une chatte devenue cheffe de gare au Japon.
Traduit de l’anglais (original) par VECTranslation.
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