Abus sexuels et passages à tabac : le calvaire d’une mère palestinienne détenue par Israël

Note de la rédaction : cet article contient des passages difficiles.

Abus sexuels, coups, cris, privation de nourriture, absence de soins médicaux et tourments psychologiques.

Telle a été la vie en détention israélienne d’Amena Hussain*.

Cette Palestinienne, mère de trois enfants, a été enlevée par les forces israéliennes depuis son lieu de refuge dans la bande de Gaza déchirée par la guerre à la fin du mois de décembre.

Pendant plus de 40 jours, elle a été détenue dans des conditions inconcevables.

Elle fait partie des centaines de femmes, de jeunes filles, d’hommes et de personnes âgées palestiniens qui ont été détenus arbitrairement par les troupes israéliennes depuis le début de l’assaut.

Ils sont détenus au secret, les soldats israéliens les emmenant dans des lieux inconnus et ne leur fournissant aucune information sur le lieu où ils se trouvent.

Amena Hussain a été l’une des rares chanceuses à s’en être sortie. Le récit qui suit est basé sur un entretien qu’elle a accordé à Middle East Eye, dans laquelle elle évoque son expérience éprouvante de la détention israélienne.

Raid nocturne

Amena Hussain vivait dans la ville de Gaza avec ses deux filles, âgées de 13 et 12 ans, et son fils, âgé de 6 ans.

Quatre jours après le début de la guerre, le 7 octobre, sa sœur les a rejoints chez elle après le bombardement de la maison de cette dernière.

Pendant près d’un mois, ils ont vécu au milieu des bruits terrifiants des frappes aériennes incessantes menées à proximité.

La ville, qui comptait près d’un million d’habitants avant la guerre, a subi une campagne de bombardements considérée comme l’une des plus destructrices de l’histoire récente, dont les dégâts ont été proportionnellement plus importants que ceux causés par les bombardements alliés sur l’Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale.

En quête désespérée de sécurité, Amena Hussain est allée avec ses trois enfants s’abriter dans une école de Gaza.

Mais cela n’a pas suffi.

« L’armée n’a cessé d’appeler sur mon téléphone portable et de demander à tout le monde de quitter l’école », raconte Amena Hussain à MEE.

« J’ai réuni mes enfants et nous sommes allés trouver refuge dans une école du centre de la bande de Gaza, dans le quartier de Nuseirat, mais il y avait une foule incroyable au point que nous ne pouvions pas trouver d’endroit où nous tenir debout, et encore moins où nous asseoir ou dormir. J’ai fini par faire le tour des écoles à la recherche d’un endroit sûr pour mes enfants, jusqu’à ce que nous trouvions une école dans le camp de réfugiés d’al-Bureij », explique-t-elle.

« J’y suis restée pendant les huit jours suivants. Le neuvième jour, l’école a été bombardée par l’armée israélienne, pourtant consciente qu’elle abritait des femmes déplacées, des enfants et des familles entières. Dieu merci, mes enfants et moi avons survécu au bombardement. Ensuite, j’ai cherché refuge dans une autre école. »

Déplacée à plusieurs reprises en moins de deux mois, Amena Hussain a été soulagée de trouver enfin un abri convenable dans le centre de la bande côtière.

Mais son pire cauchemar n’avait pas encore commencé. Moins d’un mois après son arrivée dans la dernière école, que MEE ne nommera pas pour protéger l’identité d’Amena Hussain, les troupes israéliennes ont débarqué.

« Ils ont violemment fait irruption à 2 h 30 du matin, ordonnant à tout le monde de quitter l’école. Ils ont attaqué tout le monde. Les soldats ont fait sortir les garçons et les ont déshabillés. Ils ont traîné tous les hommes dehors en sous-vêtement. Nous sommes restés ainsi jusqu’à 10 heures du matin. »

« Vers 15 heures, les soldats ont dit aux femmes de prendre leurs enfants et de partir, en leur ordonnant de se diriger vers le sud. S’exprimant à l’aide d’un haut-parleur, ils ont déclaré que chaque femme ne pouvait emporter qu’un seul sac et ses enfants. J’ai essayé de rassembler toutes les boîtes de conserve que je pouvais et de prendre les choses les plus nécessaires à notre survie et de partir. »

Tandis que les femmes commençaient à évacuer l’école, certaines d’entre elles ont été arrêtées. Amena Hussain en faisait partie.

« Les soldats m’ont demandé ma carte d’identité et m’ont emmenée ainsi que neuf autres femmes. Je ne connaissais aucune d’entre elles, car elles venaient d’al-Bureij alors que je suis de Gaza. Un homme masqué m’a pointée du doigt et le soldat a appelé mon nom et m’a demandé d’entrer dans une tente, affirmant qu’il y avait là un médecin qui souhaitait me parler brièvement. »

Pour rassurer ses enfants, Amena Hussain a expliqué qu’elle allait récupérer de la nourriture et de l’eau dans la tente.

Mais lorsqu’elle est entrée, c’était une officière israélienne qui l’attendait à l’intérieur. Il n’y avait pas de médecin.

« Enlevez tout », a ordonné l’officière, en arabe.

Déshabillée jusqu’aux sous-vêtements, Amena Hussain a été fouillée de la tête aux pieds.

« N’ayant rien trouvé, elle m’a demandé de me rhabiller et j’ai cru que j’allais être libérée, quand soudain, j’ai senti le soldat derrière moi me coller une arme dans le dos et me crier de marcher. "Où est-ce que je vais ?" lui ai-je demandé, et il m’a répondu de me taire et de continuer à marcher jusqu’à ce qu’il me mette dans une grande camionnette avec d’autres femmes à l’intérieur », raconte Amena Hussain.

« Il m’a menottée, m’a frappée avec son arme et a voulu me remettre ma carte d’identité. Il faisait sombre, je ne voyais rien et je n’ai pas pu l’attraper. Il m’a donc frappée à nouveau avec son arme et me l’a donnée. »

La camionnette s’est ensuite mise en route pour un long trajet.

« Bienvenue en Israël »

Après quatre ou cinq heures de route, la camionnette est arrivée à destination.

« J’ai paniqué, j’ai senti que j’étais loin de mes enfants », confie Amena Hussain.

Là, dans un lieu dont elle ignore l’emplacement, elle a vu un groupe d’hommes israéliens. L’un d’eux a dit aux femmes : « Bienvenue en Israël. »

« Choquée et terrifiée à l’idée de me trouver en Israël, je me suis mise à gémir et à crier : “Qu’en est-il de mes enfants, que va-t-il leur arriver, je ne peux pas les laisser seuls, ils n’ont personne.” J’avais l’impression de devenir folle. Ils m’ont dit que mes enfants allaient bien, mais je ne les ai pas crus. »

L’une des femmes a été libérée à ce moment-là, tandis que les neuf autres, dont Amena Hussain, ont été emmenées dans ce qui semblait être un centre de détention.

Ils y ont vu un groupe de jeunes Palestiniens d’environ 30 ou 40 ans, assis dans le froid et ne portant qu’une fine blouse de laboratoire.

« C’était de la pure torture. Elle était très vindicative, extrêmement violente et rancunière, comme ils l’étaient tous »

- Amena Hussain

On a distribué des couvertures aux femmes, mais Amena Hussain n’a pas pu supporter de voir les hommes dépouillés de leurs vêtements sans leur proposer de l’aide.

« J’ai dit aux femmes que nous devrions partager les couvertures avec les hommes. Ils étaient frigorifiés par le froid intense. Je ne pouvais pas supporter de les voir dans cet état. J’ai pensé à mes enfants et je me suis inquiétée pour eux. »

Les deux groupes ont ensuite commencé à se présenter l’un à l’autre, dans l’espoir d’obtenir des informations sur leurs familles.

Mais peu de temps après, les femmes ont été à nouveau emmenées, avec des menottes et des bracelets numérotés aux poignets.

« Ils nous ont fait monter dans un bus, nous obligeant à nous asseoir en nous courbant vers l’avant. Si je bougeais la tête ou ajustais mon corps, une femme soldat criait et me frappait avec son arme. Elle m’injuriait et me donnait des coups de pied », explique Amena Hussain à MEE.

« Ils nous ont ensuite transférées dans un autre bus, où l’on m’a enfin donné une gorgée d’eau. Juste une gorgée d’eau. C’était la première chose que nous avalions en 24 heures, depuis qu’ils nous avaient emmenées. Je souffre de diabète et d’une tension artérielle chronique. Je l’ai signalé aux soldats pendant tout ce temps, mais ils s’en moquaient. 

« Quand j’ai enfin bu cette gorgée d’eau, j’ai étanché ma soif et je me suis endormie. Et quand je me suis réveillée, il faisait déjà jour. »

Fouille à nu

Après une longue et épuisante journée, le groupe de femmes est arrivé dans ce qui semblait être un autre centre de détention, où elles ont passé les onze jours suivants.

Amena Hussain ne savait pas avec certitude où elle se trouvait ni à quoi ressemblait le site, car elle avait les yeux bandés et n’entendait que de l’hébreu à proximité, qu’elle ne comprenait pas.

À leur arrivée, elle a été emmenée dans une pièce et les bandeaux lui ont été retirés.

« J’ai vu des lumières vives et une vitre qui, je suppose, était munie de caméras de surveillance », précise-t-elle.

« Les soldates israéliennes ont commencé à me frapper et à me crier d’enlever mes vêtements. J’ai été surprise qu’on me demande à nouveau de me déshabiller. Elle m’a déshabillée jusqu’à la culotte. Elle n’arrêtait pas de me cracher dessus », raconte Amena Hussain.

« À chaque moment de ma détention, lorsque nous étions transférées d’un endroit à l’autre, nous étions fouillées à nu. Les officiers enfonçaient leurs mains dans ma poitrine et à l’intérieur de mon pantalon. Ils nous frappaient et nous donnaient des coups de pied et si nous faisions le moindre mouvement ou bruit, ils nous criaient de nous taire. »

Après avoir fouillé Amena Hussain dans cette pièce, les soldats ne lui ont pas rendu ses vêtements.

« J’ai supplié la femme soldat de me rendre mon soutien-gorge. J’ai dit que je ne pouvais pas partir sans, mais elle a continué à crier que je ne pouvais pas le porter. Elle m’a jeté un pantalon et un T-shirt et m’a dit que je ne pouvais porter que cela. Elle a continué à me donner des coups de pied et à me frapper avec sa matraque pendant que je m’habillais. »

« C’était de la pure torture. Elle était très vindicative, extrêmement violente et rancunière, comme ils l’étaient tous. Ils me maltraitaient par tous les moyens. C’était choquant de voir des femmes maltraiter d’autres femmes, des femmes de leur âge ou même plus âgées. Comment ont-elles pu nous faire ça ? »

Amena Hussain a ensuite été emmenée dans une autre pièce où elle devait fournir des informations sur l’argent et les bijoux qu’elle portait sur elle. Les quelque 1 000 dollars qui étaient en sa possession, ainsi que ses boucles d’oreilles en or, lui ont été retirés. Elle a ensuite été emmenée à l’extérieur, toujours sous les coups de pied et malmenée par les soldats.

Elle a ensuite entendu une voix qui ressemblait à celle de sa fille.

« J’ai cru entendre mes filles m’appeler, alors j’ai commencé à crier "mon bébé, mon bébé", avant de me rendre compte que ce n’était pas ma fille. »

Le témoignage d’Amena Hussain sur les sévices qu’elle a subis intervient alors que la semaine dernière, des experts des Nations unies ont fait part de leur inquiétude concernant les agressions sexuelles dont les femmes et les jeunes filles palestiniennes sont victimes aux mains des soldats israéliens.

« Au moins deux détenues palestiniennes auraient été violées et d’autres auraient été menacées de viol et de violence sexuelle », ont déclaré les experts.

Les femmes détenues ont également été « soumises à des traitements inhumains et dégradants, privées de serviettes hygiéniques, de nourriture et de médicaments, et sévèrement battues ».

Cages et interrogatoires

Finalement, Amena Hussain a été emmenée dans une petite pièce avec les huit femmes détenues avec elle, ainsi qu’avec quatre autres.

Les treize détenues ont été placées dans une petite pièce sombre, qui ressemblait à une cage destinée aux animaux, d’après Amena Hussain. « Il y avait de minces matelas dans les cages, quelques couvertures, mais pas d’oreillers. C’était comme dormir sur le sol froid. Nous sommes restées menottées tout le temps », relate-t-elle.

« Les toilettes étaient toutes sales et nous avions peur de tomber malades rien qu’en y allant. Il n’y avait pas d’eau courante. On avait une bouteille d’eau pour boire et se laver. »

« Les filles ont essayé de s’aider et de se soutenir mutuellement. Nous voulions prier, mais il n’y avait pas d’eau pour les ablutions à faire avant la prière, alors nous avons utilisé de la terre à la place. »

« Pour la nourriture, ils apportaient une petite quantité chaque jour qui était à peine suffisante pour une personne. Nous n’avions presque rien à manger. Il était extrêmement difficile de faire face à la situation sans nourriture, eau, vêtement, ni couverture. »

« Mon corps était malade et épuisé. Il avait été battu et violé. J’avais l’impression que j’allais m’effondrer »

- Amena Hussain

« Mon corps était malade et épuisé. Il avait été battu et violé. J’avais l’impression que j’allais m’effondrer. Je me faisais un sang d’encre pour mes enfants, je me demandais s’ils étaient en sécurité, s’ils avaient de la nourriture et de l’eau, s’ils étaient au chaud et si quelqu’un s’occupait d’eux. »

Le groupe de femmes a passé onze jours dans ce centre, au cours desquels Amena Hussain a été interrogée à deux reprises, une expérience traumatisante.

« Ils m’ont posé de nombreuses questions sur ma famille, mon mari et mes frères et sœurs », se souvient Amena Hussain.

« Les soldats n’ont cessé de menacer de faire du mal à mes enfants, me criant que si je ne disais pas la vérité, ils les tortureraient et les tueraient. 

« Ils n’arrêtaient pas de poser des questions sur mes frères et sœurs. L’un de mes frères est avocat, deux autres sont professeurs, un est médecin et un autre coiffeur. Ce sont des travailleurs, ils n’ont aucun lien avec quoi que ce soit. Ils insistaient sur le fait qu’ils étaient des ‘’activistes’’ et lorsque j’ai demandé ce qu’ils entendaient par-là, ils m’ont répondu que je connaissais la réponse.

« Pendant les interrogatoires, ils m’ont attachée à une chaise et une femme soldat se tenait à côté de moi, me donnant des coups de pied et me pressant avec son arme pour que je réponde correctement. 

« Ils m’ont également posé des questions sur mes comptes sur les réseaux sociaux et je leur ai dit que je n’utilisais que Facebook. Ils m’ont menacée de continuer à me surveiller sur ce réseau. »

Après avoir souffert pendant onze jours dans ce centre de détention tenu secret, Amena Hussain a été déplacée à nouveau, cette fois dans une prison.

Rentrer à Gaza

Une fois arrivée sur place, Amena Hussain était épuisée, souffrante et affamée. Elle n’avait pas pris de médicaments pour son diabète depuis plusieurs jours et son état de santé s’aggravait. Ses codétenus n’ont cessé de réclamer un médecin, qui est finalement arrivé et leur a offert un peu plus de nourriture et quelques médicaments.

Elles ont finalement pu prendre une douche pour la première fois depuis des semaines.

« Ça a été le meilleur moment de tout le temps passé là-bas. Je me suis sentie libre pendant un bref instant. »

Amena Hussain est restée dans cette prison pendant 32 jours. La nourriture était donnée trois fois par jour, mais chaque repas n’était pas suffisant pour une personne. Le riz, lorsqu’il était offert, n’était pas cuit.

Au 42^e jour, il a enfin été question de rentrer à Gaza.

« Tout ce que vous avez, papiers ou autres, vous ne pouvez pas l’emmener avec vous, laissez tout ici », a ordonné un soldat au groupe de femmes qui se préparait à partir.

« Les soldats m’ont tout volé. Je n’ai pas récupéré mon argent ni aucune de mes possessions. Ils m’ont juste rendu mes boucles d’oreilles dans une enveloppe et m’ont volé tout mon argent », confie Amena Hussain.

À ce stade, Amena Hussain pensait que le pire était derrière elle, avant de découvrir avec stupeur que le trajet du retour était aussi traumatisant que celui de l’arrivée.

« Après trois heures de route, on nous a emmenées dans une autre grande pièce. Là, ils ont enlevé mon bandeau et j’ai vu un groupe de femmes palestiniennes nues. Les soldates me donnaient des coups de pied et me demandaient de me déshabiller. J’ai refusé, mais elles ont continué à me donner des coups de pied et à me frapper. Les soldats n’arrêtaient pas d’entrer et de sortir de la pièce pendant que nous nous déshabillions. »

Les femmes ont finalement pu se rhabiller avant leur libération.

Mais juste avant qu’elles ne montent dans le bus, un journaliste israélien muni d’un appareil photo s’est approché pour filmer la scène, et a filmé le visage d’Amena Hussain.

« Un soldat m’a dit de dire “tout va bien” à la caméra et je l’ai fait. Dès que le journaliste a fini de filmer, on m’a poussée dans le bus. Nous avons été déposées au point de passage de Karem Abu Salem [Karem Shalom]. Je me suis tournée vers le soldat et j’ai demandé ce qu’il en était de mes affaires et de mon argent. Il m’a dit : "Cours. Cours, un point c’est tout.”

« Alors j’ai couru, comme toutes les autres femmes. »

* Le nom a été modifié pour protéger l’identité de la personne interrogée.

Traduit de l’anglais (original) par Imène Guiza.