Une frappe de la coalition menée par les États-Unis tue vingt civils près de Raqqa, selon l’OSDH

Une frappe aérienne de la coalition menée par les États-Unis a tué vingt civils, dont deux enfants, au cours de la nuit dans un village à proximité de Raqqa, le bastion syrien de l’État islamique (EI), a déclaré mercredi l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH).

L’observatoire, basé au Royaume-Uni, a déclaré que des dizaines de personnes ont également été blessées par les frappes aériennes dans la nuit de mardi sur le village d’al-Heisha, à environ 40 km au nord de Raqqa.

« Le bilan a atteint vingt civils morts, dont neuf femmes et deux enfants », a déclaré le directeur de l’OSDH, Rami Abdul Rahman.

Le bilan rapporté plus tôt faisait état de seize morts.

Rami Abdul Rahman a également indiqué que trente-deux personnes avaient été blessées par les frappes et que toutes les victimes étaient civiles.

Al-Heisha, contrôlée par l’EI, a été la cible d’un nouvel assaut des Forces démocratiques syriennes (FDS) qui essaient d’atteindre Raqqa avec l’aide des États-Unis.

Un porte-parole de l’alliance kurdo-arabe a rejeté les rapports faisant état de victimes civiles.

« Rien de tel ne s'est passé, et ces accusations sont le fait de l'EI », a déclaré à l'AFP Jihan Cheikh Ahmad.

Selon le média des FDS, six combattants de l’EI ont été tués par les frappes menées par la coalition internationale sur le village. Les FDS ont également accusé l’EI d’empêcher les civils de quitter al-Heisha pour les utiliser comme « boucliers humains ».

La coalition menée par les États-Unis n’a pas commenté le rapport dans l’immédiat.

Les FDS ont annoncé dimanche qu’elles avaient commencé une offensive pour reprendre Raqqa du contrôle de l’EI, tandis que le groupe militant subit des pressions en Irak, où son bastion, Mossoul, est attaqué.

Les civils fuient dans la peur

Les civils qui fuient al-Heisha ont déclaré mardi à l’AFP que les combattants de l’État islamique avaient apporté des armes lourdes dans le village où l’opération des FDS a commencé.

« Les combattants de Daech ont ramené des armes lourdes dans notre village et sont restés parmi nous, de sorte qu’en cas de frappes aériennes, nous serions touchés », a déclaré Saada al-Aboud, 45 ans.

« Ils ne nous laissaient pas partir. Nous avons dû nous échapper en courant dans les champs, avec nos enfants et nos personnes âgées. Que pouvions-nous faire d’autre ? Nous avons tout laissé derrière nous. »

Al-Heisha, village qui se situe à 40 km au nord de Raqqa, était déjà sous le contrôle de l’EI mais les militants y ont installé de l’artillerie tandis qu’ils subissaient des pressions suite à la nouvelle offensive pour reprendre leur bastion. 

Les FDS ont commencé samedi soir leur offensive pour reprendre Raqqa, dans l’objectif d’acculer l’EI tandis que le groupe fait face à un assaut sur Mossoul, son bastion irakien de l’autre côté de la frontière.

Jusqu’ici, les FDS ont avancé jusqu’à 36 km de Raqqa, reprenant le contrôle de plusieurs villages.

La double opération en Irak et en Syrie a exercé une pression sans précédent sur l’EI, qui fait face à la perspective de devoir fuir ses deux plus larges centres de population restant, et abandonner ainsi sa revendication d’un État.

Les combats ont entraîné la fuite constante de civils des territoires contrôlés par l’EI. La plupart d’entre eux se dirige vers Ain Issa, à 50 km au nord de Raqqa, un centre clé de préparation de l’opération.

Traduit de l’anglais (original).