Malgré les divisions, les Libanais veulent afficher leur unité contre Israël
« Allah Akbar ! » L’expression fuse d’une voix basse, chargée d’émotion, de la bouche de jeunes gens scotchés devant un écran de télévision en train de retransmettre les funérailles de combattants du Hezbollah tombés au Liban-Sud lors d’affrontements avec l’armée israélienne.
Dans ce café de la banlieue sud de Beyrouth, un fief du Hezbollah, toutes les conversations tournent autour du « Déluge d’al-Aqsa », le nom donné par le Hamas palestinien à l’attaque contre les colonies israéliennes du périmètre de Gaza, le 7 octobre, et repris depuis par l’ensemble des médias et des hommes politiques proches de l’« axe de la résistance » conduit par l’Iran.
« Le Liban devrait rester à l’écart de cette guerre qui risque de tout emporter sur son passage »
- Chloé Kosseifi, enseignante
« Nous devons soutenir les Palestiniens par tous les moyens », soutient Ali Cheaïto, 23 ans, en critiquant le « silence des régimes arabes face au génocide de la population de Gaza ».
« Il ne devrait pas y avoir de neutralité dans la bataille en cours, nous devons tous participer à la libération de la Palestine », affirme-t-il à Middle East Eye.
« Si Sayyed [Hassan Nasrallah, secrétaire général du Hezbollah] nous l’ordonne, nous sommes prêts à donner notre vie pour ce combat, c’est le devoir de tout Arabe et musulman », renchérit Hussein Fakih, 18 ans.
L’ambiance est la même mais le discours plus nuancé dans un café d’Antélias, une région à majorité chrétienne à douze kilomètres au nord de Beyrouth.
« Ce qui se passe à Gaza est insoutenable… Tous ces enfants et ces femmes écrasés par les bombes israéliennes », regrette Chloé Kosseifi, la trentaine, enseignante en histoire-géographie. « Mais le Liban devrait rester à l’écart de cette guerre qui risque de tout emporter sur son passage. »
Souvenirs de la guerre de 2006
« Le Liban a payé un lourd tribut pour la cause palestinienne, c’est au tour des autres pays arabes de porter le flambeau », ajoute Ziad Khalil, un architecte d’intérieur d’une trentaine d’années.
Ces deux scènes traduisent le climat ambiant au Liban face à la partie tragique qui se joue dans la région du Levant. Les Libanais sont partagés entre le soutien aux Palestiniens et la crainte de voir leur pays entraîné dans une guerre destructrice.
L’inquiétude de la population est d’autant plus grande que les souvenirs de la guerre de juillet-août 2006 entre le Hezbollah et l’armée israélienne, qui avait fait 1 200 morts et plus de 4 000 blessés, en majorité des civils, restent gravés dans la mémoire collective.
« Après 2006, les pays arabes nous ont aidés à reconstruire les infrastructures, les écoles et les ponts détruits par l’aviation israélienne », rappelle à MEE Chloé, qui avait 12 ans à l’époque de la dernière guerre d’envergure entre le Liban et Israël.
« Aujourd’hui l’Arabie saoudite, les Émirats, le Koweït et le Qatar nous ont laissés tomber. Et avec la crise [économique et politique] qui nous a mis à genoux, nous n’avons pas les moyens de reconstruire nous-mêmes. »
Les différences d’opinion sur la situation à Gaza et sur l’attitude que devrait adopter le Liban dans ce conflit s’expriment clairement, même si, au regard des campagnes de diabolisation du Hezbollah menées depuis des années par une partie de la classe politique et des médias locaux, les tensions pourraient être plus fortes et les clivages plus marqués.
« Certaines personnalités libanaises ont cru obtenir une adhésion franche d’une partie de la population à leurs réflexes viscéralement racistes mais c’était sans compter sur la profondeur de l’ancrage de la cause palestinienne dans la mémoire collective des Libanais »
- Walid Charara, analyste politique
Les tentatives de certaines figures politiques et médiatiques de briser l’élan de solidarité avec les Palestiniens, appuyées sur les discours de la guerre civile (1975-1990), ont eu peu de succès.
Devant le tollé qu’il a provoqué, un député de la droite chrétienne, Camile Chamoun, a supprimé un post publié le 15 octobre sur X montrant une photo d’un massacre commis en 1976 dans la localité de Damour (à vingt kilomètres au sud de Beyrouth) et attribué aux combattants palestiniens, avec le commentaire suivant : « Ils [les Palestiniens] ont vendu leur terre et sont venus occuper la nôtre. »
Devant l’ampleur des critiques qu’elles ont suscitées et le faible soutien rencontré dans leur démarche, ces voix discordantes sont devenues presque inaudibles à ce stade.
« Certaines personnalités libanaises ont cru obtenir une adhésion franche d’une partie de la population à leurs réflexes viscéralement racistes mais c’était sans compter sur la profondeur de l’ancrage de la cause palestinienne dans la mémoire collective des Libanais, y compris une bonne partie des chrétiens, et la monstruosité des crimes commis par les Israéliens contre les civils », explique à MEE Walid Charara, analyste politique et journaliste au quotidien libanais Al Akhbar.
Riposte graduelle
La gestion de la crise actuelle par le Hezbollah a également contribué, selon plusieurs observateurs, à prévenir l’apparition d’un climat hostile et à neutraliser les fortes pressions exercées par les pays occidentaux sur les autorités libanaises et leurs alliés locaux pour qu’ils désavouent ouvertement les actions du parti anti-israélien.
« Le commandement du Hezbollah fait preuve d’un grand sens de la responsabilité dans sa réaction aux événements de Gaza », affirme à MEE un général libanais à la retraite. « Certains auraient pu s’attendre ou craindre une décision, jugée impulsive, d’ouvrir totalement le front libano-israélien dès le premier jour de la guerre. Le parti a au contraire opté pour une riposte graduelle aux agressions israéliennes en imposant de nouvelles règles d’engagement. Il a mis hors service une grande partie des infrastructures d’écoute et de surveillance électronique que les Israéliens ont mis des années à construire le long de la frontière. Il a détruit un grand nombre de fortifications et de blindés et infligé des pertes à l’armée israélienne. »
Résultat de cette riposte graduelle : une guerre en bonne et due forme se déroule le long de la frontière, dans une bande de 5 kilomètres, alors que le reste du Liban, où la vie continue presque normalement, demeure à ce stade préservé des attaques israéliennes.
Cette tactique contraint Israël à mobiliser le tiers de ses troupes sur le front avec le Liban au lieu de les déployer autour de Gaza.
« Le Hezbollah entoure sciemment de flou ses intentions et la nature de la ligne rouge qui, si elle était franchie par Israël, provoquerait l’ouverture totale du front libanais », ajoute l’expert militaire. « Couplée au silence de Hassan Nasrallah, qui n’a pas encore pris la parole depuis le début de la guerre [une intervention est annoncée pour le vendredi 3 novembre], cette tactique sème l’incertitude au sein de l’état-major militaire et du commandement politique israéliens et affecte leurs décisions. »
Deux personnalités politiques de premier plan ont par ailleurs joué un rôle important pour éviter l’éclosion d’un climat ouvertement hostile au Hezbollah.
L’ancien ministre et député Walid Joumblatt, pourtant très critique à l’égard du parti anti-israélien ces dernières années pour des considérations de politique interne libanaise, a affiché dès le début du « Déluge d’al-Aqsa » un soutien sans failles à la lutte des Palestiniens.
Sa position a progressivement évolué en affirmant que bien qu’il ferait tout ce qui est en son pouvoir pour épargner au Liban une nouvelle guerre, il se tiendrait résolument aux côtés du Hezbollah en cas de conflit avec Israël.
Le leader druze est allé plus loin en assurant que si les populations (chiites) du Liban-Sud étaient déplacées en raison d’une éventuelle guerre, comme cela s’est produit en 2006 avec plus d’un million de personnes contraintes de quitter leurs foyers, elles seraient accueillies dans ses fiefs.
Walid Joumblatt a donné des instructions au cadre de son parti (PSP, Parti socialiste progressiste) pour prendre les mesures logistiques nécessaires en procédant au recensement des sites (écoles, bâtiments publics, appartements vides etc…) où pourraient être logés dans les régions du Chouf, d’Aley et de Baabda (est et sud-est de Beyrouth) et de Rachaya-Hasbaya (plainte orientale de la Bekaa) les déplacés d’un éventuel conflit.
Gebran Bassil contribue à apaiser rue chrétienne
Le chef du Courant patriotique libre (CPL, fondé par Michel Aoun), le député Gebran Bassil, a de son côté contribué à neutraliser l’émergence d’un courant anti-palestinien et anti-Hezbollah dans les milieux chrétiens du Liban.
Bien que son alliance avec le Hezbollah batte de l’aile depuis un an, ce chef chrétien, gendre de l’ex-président de la République, a multiplié les déclarations apaisantes.
À l’instar de Walid Joumblatt, son discours s’articule autour de deux priorités : la première, le Liban ne doit pas être entraîné dans un nouveau conflit ; la deuxième, le pays a le droit et le devoir de faire face aux agressions israéliennes et tous les Libanais doivent rester unis en cas de guerre.
Pour concrétiser ce discours et encourager le dialogue interne, Gebran Bassil a rencontré les plus importantes figures politiques du pays, y compris le Premier ministre Najib Mikati, le président du Parlement Nabih Berry et le candidat à la présidence de la République soutenu par le Hezbollah Sleiman Frangié, des personnalités avec qui il était à couteaux tirés depuis des mois.
À toutes ces démarches d’apaisement, il faut ajouter une prise de position très remarquée de Youmna Gemayel. La fille de l’ex-président assassiné en 1982, Bachir Gemayel, considéré par une bonne partie des chrétiens comme le champion de la lutte contre les Palestiniens et par une autre partie comme un allié d’Israël, a annoncé sur X : « Si la guerre nous est imposée, nous nous tiendrons aux côtés de tout Libanais, quels que soient sa confession, son opinion ou son appartenance. »
Face à la gravité de la situation et aux incertitudes qui peuvent en résulter, les Libanais tentent de replâtrer autant que possible un front interne traversé depuis des années par d’innombrables fissures.
Difficile de dire combien de temps ce front résistera aux pressions exercées par les puissances occidentales et leurs alliés locaux.
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