La France condamnée pour ne pas avoir rapatrié de Syrie les familles des membres de l’EI
La France a été condamnée mercredi par la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) pour ne pas avoir ramené de Syrie des familles des islamistes armés français, un revers pour Paris mais qui ne consacre pas pour autant un « droit général au rapatriement » pour les personnes toujours retenues dans les camps syriens.
« En exécution de son arrêt, la Cour précise qu’il incombe au gouvernement français de reprendre l’examen des demandes des requérants dans les plus brefs délais en l’entourant des garanties appropriées contre l’arbitraire », a indiqué la Grande chambre de la CEDH, sa plus haute instance.
Selon la Cour basée à Strasbourg (dans l’Est de la France), « le rejet d’une demande de retour présentée dans ce contexte doit pouvoir faire l’objet d’un examen individuel […] par un organe indépendant », sans qu’il s’agisse forcément « d’un organe juridictionnel ».
Paris devra verser 18 000 euros à l’une des familles de requérants et 13 200 euros à l’autre au titre des frais et dépens.
« C’est la fin du fait du prince et la fin de l’arbitraire », a commenté Marie Dosé, l’une des avocates des quatre requérants, parents de deux jeunes Françaises bloquées dans des camps en Syrie avec leurs enfants.
Des « traitements inhumains et dégradants »
Ils avaient demandé en vain aux autorités françaises le rapatriement de leurs proches, avant de se résoudre à saisir la juridiction européenne, estimant que leurs filles et petits-enfants étaient exposés dans les camps syriens à des « traitements inhumains et dégradants ».
Leurs filles avaient quitté la France en 2014 et 2015 pour rejoindre la Syrie où elles ont donné naissance à deux enfants pour l’une, à un pour l’autre. Désormais âgées de 31 et 33 ans, elles sont retenues avec eux depuis début 2019 dans les camps d’al-Hol et de Roj (Nord-Est).
Le camp d’al-Hol abrite environ 60 000 personnes, principalement des femmes et des enfants, soumis aux dures conditions du désert, été comme hiver. L’ONU et les ONG internationales fournissent de la nourriture, de l’eau et des soins médicaux de base tandis que les Forces démocratiques syriennes (FDS) gardent le camp pour empêcher les détenus de s’échapper.
La Cour a conclu à la violation par Paris de l’article 3.2 du protocole 4 de la Convention européenne des droits de l’homme, texte qui stipule que « nul ne peut être privé d’entrer sur le territoire de l’État dont il est le ressortissant ».
La France « ne pouvait pas interdire l’accès des ressortissants français à [son] territoire […] Il s’agissait là de décisions arbitraires » et Paris « doit réexaminer les demandes de rapatriement », s’est félicitée Marie Dosé.
Elle rappelle que la France avait déjà été épinglée en février par le Comité des droits de l’enfant de l’ONU, qui a estimé qu’elle avait « violé les droits des enfants français détenus en Syrie en omettant de les rapatrier ».
Marie Dosé demande le rapatriement de toutes les femmes et enfants restants : « En trois opérations, c’est fait », estime-t-elle.
Pour autant, la CEDH n’a pas consacré avec cet arrêt un droit systématique au rapatriement des nationaux : « la Cour considère que les citoyens français retenus dans les camps du nord-est de la Syrie ne sont pas fondés à réclamer le bénéfice d’un droit général au rapatriement », précise la juridiction.
En revanche, elle peut avoir à le faire lors de « circonstances exceptionnelles », comme lorsque « l’intégrité physique » est en jeu ou qu’un enfant se trouve « dans une situation de grande vulnérabilité », comme c’est le cas dans le dossier présent.
Cet arrêt, qui vise au premier chef la France, concerne également les autres pays membres du Conseil de l’Europe et leurs ressortissants détenus en Syrie.
À la lecture de l’arrêt par le président de la CEDH Robert Spano, outre la représentante de la France, des représentants d’autres pays (Danemark, Suède, Royaume-Uni, Norvège, Pays-Bas, Espagne) étaient ainsi présents.
Paris a longtemps privilégié le « cas par cas »
Ailleurs en Europe, des pays comme l’Allemagne ou la Belgique ont déjà récupéré la plus grande partie de leurs ressortissants. De son côté, au grand dam des familles et des ONG, Paris a longtemps privilégié le « cas par cas ».
« Cette politique du cas par cas est le fait du prince, qui tend à choisir les enfants qu’on rapatrie, tout en évitant soigneusement de rapatrier les adultes. Cela n’a pas de sens », avait défendu Marie Dosé dans un entretien pour Middle East Eye en décembre 2021.
Mais début juillet, la France a fait revenir 35 mineurs et 16 mères, premier rapatriement massif depuis la chute en 2019 du « califat » du groupe État islamique (EI). Jusqu’alors, seuls quelques enfants avaient été ramenés.
« On n’a pas attendu la décision de la CEDH pour avancer », a réagi le porte-parole du gouvernement français, Olivier Véran, après l’arrêt de la Cour.
« Nous avons déjà fait évoluer les règles d’examen et de rapatriement des ressortissants français qui sont encore dans le nord-est de la Syrie. Chaque dossier, chaque situation humaine au fond fait l’objet d’un examen attentif minutieux », a-t-il insisté.
Aujourd’hui, il reste une centaine de femmes et près de 250 enfants français dans des camps en Syrie.
Il y a un an, l’ONG Save the Children s’était alarmée, dans un rapport, de la situation dans ces camps où des dizaines de milliers d’enfants « maigrissent à vue d’œil », appelant les gouvernements étrangers à rapatrier leurs ressortissants. « L’ampleur de la violence, des difficultés, des privations et des traumatismes que connaissent chaque jour les enfants vivant dans ces camps ne peut être surestimée », avait souligné l’ONG.
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