Les six sites du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord ajoutés au patrimoine mondial de l’UNESCO

Le Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO, qui s’est réuni à Riyad en Arabie saoudite la semaine dernière, a ajouté six sites du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord à son patrimoine mondial. 

Le Moyen-Orient, région célèbre pour son importance culturelle et historique, compte près d’une centaine de sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. 

Le Comité du patrimoine mondial de l’ONU cherche à identifier, protéger et préserver le patrimoine naturel et culturel à travers le globe jugé d’une valeur extraordinaire pour l’humanité. 

Figurer sur la liste du patrimoine offre aux sites une protection juridique sous la forme d’une convention internationale qui aide à assurer leur conservation par les autorités locales et gouvernementales. 

Voici un aperçu des six nouveaux sites de la région ajoutés à la liste. 

Palestine : la ville antique de Tell al-Sultan à Jéricho

Déclaré par l’ONU « plus ancienne ville fortifiée au monde », le site préhistorique de Tell al-Sultan, situé près de la ville palestinienne de Jéricho, remonte à 10 000 ans avant notre ère. 

Butte ovale située dans la vallée du Jourdain, le site comporte une tour de l’ère néolithique avec un escalier interne daté d’au moins 8 000 ans avant notre ère ainsi que des matériaux archéologiques datant du début de l’Âge du bronze. 

Ce site serait antérieur aux pyramides d’Égypte. 

Iyad Hamdan, directeur général du ministère du Tourisme et des Antiquités de Jéricho, a indiqué que la décision d’ajouter le site au patrimoine mondial renforçait l’« identité palestinienne et la reconnaissance internationale ».

Tell al-Sultan est le quatrième site palestinien inscrit au patrimoine mondial. La basilique de la Nativité (lieu de naissance de Jésus), la route de pèlerinage à Bethléem, la vieille ville de Hébron, et le village de Battir au sud de Jérusalem figurent déjà sur la liste. 

Tunisie : l’île de Djerba 

Des paysages désertiques, des plages et des champs cultivés de palmiers et d’oliviers ainsi que les ruines des empires carthaginois et romain composent le paysage de l’île touristique tunisienne de Djerba.  

Située dans le golfe de Gabès sur la mer Méditerranée, Djerba est la plus grande île d’Afrique du Nord.

Son patrimoine culturel et architectural reflète sa diversité religieuse : d’antiques mosquées, églises et synagogues se tiennent côte à côte, symboles de la coexistence religieuse.

Chaque année, des milliers de pèlerins juifs fréquentent la synagogue de la Ghriba, vieille de 2 400 ans. 

C’est aussi à Djerba qu’ont été tournées certaines scènes se passant sur la planète Tatooine dans la saga Star Wars et elle est considérée comme l’île mythologique où Ulysse et ses compagnons rencontrent les lotophages (qui se nourrissent de lotus) dans L’Odyssée d’Homère. 

Cette île est le neuvième site tunisien inscrit au patrimoine de l’UNESCO. 

Turquie : la cité antique de Gordion 

La cité antique de Gordion en Turquie est située à environ 90 km au sud-ouest d’Ankara et fut la capitale de la civilisation phrygienne qui habita le centre et l’ouest de l’Anatolie (aujourd’hui en Turquie) dans l’Antiquité.

La cité est composée de trois principaux éléments : le musée Gordion, la tombe du roi Midas, l’une des plus anciennes constructions en bois de la planète, et la ville antique de Gordion.

Elle se tiendrait à l’intersection des grands empires grec et romain à l’ouest et des empires assyrien, babylonien et hittite à l’est. 

« Le royaume phrygien était dirigé par le roi Midas, dont la richesse a été racontée à travers les histoires de son toucher d’or, et bien après la chute du royaume, la citadelle phrygienne a été étroitement associée aux triomphes d’Alexandre le Grand à la fin du IV^e siècle avant notre ère », commente le ministre turc de la Culture et du Tourisme. 

Arabie saoudite : la réserve Uruq Bani Ma’arid 

La réserve Uruq Bani Ma’arid est un désert de sable battu par les vents qui abrite bon nombre de variétés de plantes et d’espèces animales.

D’une superficie de plus de 12 750 km², il s’agit du seul désert de sable majeur en Asie tropicale et témoigne de l’évolution biologique et environnementale de l’Arabie saoudite. 

Située le long du bord occidental d’Ar-Rub al-Khali (« Quart vide »), la réserve abrite 120 espèces végétales indigènes, ainsi que des animaux menacés tels que la gazelle des sables arabe et le seul troupeau d’oryx blancs en liberté au monde.  

Turquie : les mosquées médiévales d’Anatolie

Cinq mosquées hypostyles en bois datant du Moyen Âge en Turquie ont également été ajoutées à la liste.

Situées dans les villes anatoliennes de Konya, Eskişehir, Afyonkarahisar, Kastamonu et Ankara, ces mosquées ont été construites entre la fin du XIII^e siècle et le milieu du XIV^e siècle. 

Ces bâtiments hypostyles présentent un motif structurel distinctif composé d’une maçonnerie externe et de plusieurs rangées de colonnes intérieures en bois qui soutiennent un plafond en bois plat ainsi que le toit, indique l’UNESCO sur son site. 

Ces mosquées portent à 21 le nombre de sites inscrits au patrimoine de l’UNESCO en Turquie.   

Iran : le caravansérail perse

Les caravansérails étaient des auberges en bord de route pour les pèlerins et les voyageurs qui fournissaient un abri, de l’eau et de la nourriture.

Le mot « caravansérail » dérive des mots perses « karvan » (caravane) et « saray » (palais ou habitation).

Au total, 54 caravansérails le long de l’ancienne route de la soie en Iran ont obtenu le statut de patrimoine mondial de l’UNESCO, offrant un exemple significatif d’architecture islamique et perse et de décorations en brique ainsi qu’un aperçu de la culture islamique et perse de l’époque. 

Ces caravansérails perses soulignent en particulier l’importance de la circulation dans l’histoire de la région et son rôle dans le développement du commerce et des échanges mondiaux.

Traduit de l’anglais (original) par VECTranslation.