Des Rafales français décollent pour une rare mission contre l’EI à Mossoul

Des avions de combat ont décollé vendredi du porte-avions Charles de Gaulle pour effectuer une opération contre le groupe État islamique (EI) dans son bastion irakien, Mossoul, selon un officier.

Huit avions de chasse ont décollé du navire ancré en Méditerranée orientale vendredi matin, a rapporté un photographe de l’AFP depuis le pont d’envol.

Il s’agit de la troisième mission du porte-avions Charles de Gaulle au sein de la coalition menée par les États-Unis contre l’EI depuis février 2015.

Selon la radio française RTL, vingt-quatre avions mèneront en moyenne une frappe toutes les trois minutes.

Le déploiement a pris place quelques heures après que la coalition, dont la France fait partie, a annoncé la mort d’un leader de l’EI dans une de ses frappes à Mossoul.

Un porte-parole de la coalition a déclaré vendredi que des frappes aériennes avaient tué dix-huit dirigeants de l’EI ces trois derniers jours, treize d’entre eux à Mossoul.

L’un d’entre eux serait un combattant connu sous le nom d’Abu Janat, qui serait l’homme derrière la stratégie d’armes chimiques du groupe.

Cependant, le porte-parole a déclaré qu’entre 3 000 et 4 500 combattants de l’EI sont toujours à Mossoul.

L’EI s’est emparé de Mossoul ainsi que d’autres zones en juin 2014, mais les forces irakiennes ont repris des mains des militants une grande partie du territoire.

Les forces irakiennes se sont préparées pendant des mois pour l’assaut visant à reprendre la seconde plus grande ville irakienne, avec le soutien aérien de la coalition et d’une partie des 4 565 soldats américains au sol.

Le président François Hollande a annoncé en juillet que le Charles de Gaulle, qui contient 24 Rafales, serait renvoyé dans la région pour bombarder des positions de l’EI.

Cette mission du porte-avion devrait se terminer fin octobre, selon le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian.

Traduit de l’anglais (original).